“中華思想文化術語”的定義可以表述為：由中華民族主體所創(chuàng)造或構建，凝聚、濃縮了中華哲學思想、人文精神、思維方式、價值觀念，以詞或短語形式固化的概念和文化核心詞。它們是中華民族幾千年來對自然與社會進行探索和理性思索的成果，積淀著中華民族的歷史智慧，反映中華民族最深沉的精神追求以及理性思索的深度與廣度；其所蘊含的人文思想、思維方式、價值觀念已經(jīng)作為一種“生命基因”深深融于中華子孫的血液，內(nèi)化為中華民族共同的性格和信仰，并由此支撐起中華數(shù)千年的學術傳統(tǒng)、思想文化和精神世界。它是當代中國人理解中國古代哲學思想、人文精神、思維方式、價值觀念之變化乃至文學藝術、歷史等各領域發(fā)展的核心關鍵，也是世界其他國家和民族了解當代中國、中華民族和海外華人之精神世界的鑰匙。
　　當今世界已進入文化多元與話語多極時代。世界不同區(qū)域、不同國家、不同民族的文明，其流動融合之快、之廣、之深超過歷史任何時期。每個國家和民族都有自己獨具的思想文化和話語體系，都應在世界文明、世界話語體系中占有一席之地，得到它應有的地位和尊重。而思想文化術語無疑是一個國家和民族話語體系中最核心、最本質(zhì)的部分，是它的思想之“髓”、文化之“根”、精神之“魂”、學術之“核”。越來越多的有識之士認識到，中華思想文化蘊藏著解決當今人類所面臨的許多難題的重要啟示，中華民族所倡導的“厚德載物”“道法自然”“天人合一”“和而不同”“民惟邦本”“經(jīng)世致用”等思想，以及它所追求的“協(xié)和萬邦”“天下一家”、世界“大同”，代表了當今世界文明的發(fā)展趨勢，也因此成為國際社會的共識。越來越多的外國學者和友人對中華思想文化及其術語產(chǎn)生濃厚的興趣，希望有更全面、更進一步的了解。今天我們整理、詮釋、譯寫、傳播中華思想文化術語，目的是立足于中華傳統(tǒng)的思想文化，通過全面系統(tǒng)的整理與詮釋，深度挖掘其中既能反映中華哲學思想、人文精神、思維方式、價值觀念、文化特征，又具跨越時空、超越國度之意義，以及富有永恒魅力與當代價值的含義和內(nèi)容，并將其譯成英語等語言，讓世界更客觀，更全面地認識中國，了解中華民族的過去和現(xiàn)在，了解當代中國人及海外華人的精神世界，從而推動國家間的平等對話及不同文明間的交流借鑒。
　　中華思想文化術語的整理、詮釋和英語譯寫得到了中國教育部、中國國際出版集團、中央編譯局、北京大學、中國人民大學、武漢大學、北京外國語大學等單位的大力支持，得到了葉嘉瑩、李學勤、張豈之、林戊蓀等海內(nèi)外眾多知名學者的支持。需要說明的是，“中華思想文化術語”這個概念是首次提出，其內(nèi)涵和外延還有待學界更深入的研究，而且，如此大規(guī)模地整理、詮釋，譯寫中華思想文化術語，在中國也是首次，無成例可循。因此，我們的詮釋與譯寫一定還有待完善的地方，我們會及時吸納廣大讀者的意見，不斷提高術語詮釋與譯寫的質(zhì)量。