本書敘述了恩肖和林敦兩家兩代人的感情糾葛。整個(gè)故事的情節(jié)實(shí)際上是通過(guò)四個(gè)階段逐步鋪開的。第一階段敘述了希斯克利夫與凱瑟琳朝夕相處的童年生活。第二階段著重描寫凱瑟琳因?yàn)樘摌s、無(wú)知和愚昧, 背棄了希斯克利夫, 成了畫眉田莊的女主人。第三階段以大量筆墨描繪希斯克利夫如何在絕望中把滿腔仇恨化為報(bào)仇雪恥的計(jì)謀和行動(dòng)。最后階段盡管只交代了希斯克利夫的死亡, 卻突出地揭示了當(dāng)他了解哈里頓和小凱瑟琳相愛(ài)后, 思想上經(jīng)歷的一種嶄新的變化--人性的復(fù)蘇, 從而使這出具有恐怖色彩的愛(ài)情悲劇透露出一束令人快慰的希望之光。