本書講述了男孩帕洛和安吉爾之間救贖與自我實(shí)現(xiàn)的故事。帕洛和父母在智利最南端過著幾乎與世隔絕的生活, 父母對他漠不關(guān)心。直到有一天, 殺人犯安吉爾闖入并殺害了帕洛的父母, 就此與帕洛二人生活在一起, 組成了一個(gè)特殊的“家庭”, 建立起了復(fù)雜而微妙的情感。帕洛在他的生身父母那里沒有得到應(yīng)得的父愛和母愛, 反而是讓他家破人亡的安吉爾給了他一個(gè)真正意義上的家。
第一章
世界的盡頭
沒有人會(huì)無緣無故來到這里——這里已是天涯海角，它的西側(cè)如同花邊一樣浸在太平洋冰冷的海水里，而由此再往南便是智利的南端。
風(fēng)恣肆地吹著，在風(fēng)的折磨中，這片土地上的一切都變得冷酷、荒涼，就連石頭似乎都在受苦。然而，在曠野和汪洋的邊緣，卻有一幢灰色墻壁的建筑——那里生活著波洛瓦多一家。
跋涉至此的旅行者們出乎意料地在這蠻荒之地找到人煙。他們來敲門，請求借宿。通常，借宿者會(huì)是一個(gè)科學(xué)家、一個(gè)帶著標(biāo)本采集盒的地質(zhì)工作者，或者一個(gè)追逐黑夜的天文學(xué)家；有時(shí)候，會(huì)是一個(gè)詩人；偶爾，會(huì)是一個(gè)迷路的冒險(xiǎn)商人。
由于這個(gè)地方人跡罕至，所以對波洛瓦多一家來說，每次有客登門都是大事。波洛瓦多太太雙手顫抖著用一個(gè)破瓦罐給客人上酒。她的丈夫?yàn)榱孙@得不那么粗魯，會(huì)生硬地跟來客攀談幾句，但他的粗魯是從骨子里滲出來的，無論如何也掩飾不了。女人把酒倒在了杯子外面。風(fēng)打著呼哨從破窗戶吹進(jìn)來，狼嚎一樣。
客人離開之后，夫婦二人關(guān)上門，如釋重負(fù)般地長舒一口氣�；臎龅臅缫爸校椴嫉牡[石中，呼嘯的狂風(fēng)中，他們的孤獨(dú)重又繼續(xù)。
波洛瓦多夫婦有一個(gè)孩子。這個(gè)孩子的誕生并不是因?yàn)槭裁磹刍蚣で�，只是個(gè)意外罷了。孩子像這片土地上的其他生命一樣，長得一點(diǎn)都不茁壯。他成天與蛇為伍，跟它們追逐嬉戲。他的指甲里全是泥，兩只招風(fēng)耳像是被狂風(fēng)撕扯成的一樣，皮膚又干又黃，滿口鹽塊一樣的白牙，他叫帕洛。帕洛·波洛瓦多。
那年一月里的一天，天氣暖洋洋的，他看到遠(yuǎn)處路上來了一個(gè)人。他跑去告訴父母有人來了�？蛇@一次來的，既不是地質(zhì)工作者，也不是羈旅商人，更不是詩人，而是安吉爾·阿勒格利亞—一個(gè)殺人放火、無惡不作的壞蛋。他和以往所有的到訪者一樣，也不是無緣無故來到這里的。
波洛瓦多太太拿出破瓦罐，她的目光和安吉爾·阿勒格利亞的目光相遇了。來人長著一雙小眼睛，深深地嵌在眼眶里，像被人一拳打進(jìn)去的一樣，他的目光里流露著赤裸裸的兇殘。波洛瓦多太太拿著破瓦罐的手比往常抖得更厲害了。她的丈夫坐在來人對面的長凳上，問道：“您要在這里待很久嗎？”“是的�！彼卮�，嘴唇已經(jīng)浸在了酒中。
屋外，烏云從海上涌來，快下雨了。帕洛出門走了很遠(yuǎn)，他仰臉看天，等著雨點(diǎn)掉下來。他像這片土地上的其他生命一樣，永遠(yuǎn)飽受著饑渴的折磨，顯露出一種發(fā)自本能的貪婪。來過這里的詩人曾把他比作一粒播撒在巖間的種子，注定永遠(yuǎn)不會(huì)開花結(jié)果。他是一種蒙昧、混沌、原初的狀態(tài)，他是遠(yuǎn)古人類尚含混不清的語言。
幾滴雨落在地面的浮土上和帕洛的舌頭上，碎了。與此同時(shí)，安吉爾·阿勒格利亞拔出刀，殺了波洛瓦多和他的妻子。桌上，酒和血混在一起，永久地染紅了木頭上的裂紋。
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