本書以“我”作為一名退休教師向學生講述杭州書院和儒家文化的歷史故事為主線，講述了北宋范仲淹睦州興學到民國夏震武在富陽興辦靈峰精舍千余年間發(fā)生在杭州的近30個書院故事，重點刻畫了翁洮、范仲淹、王安石、蘇軾、胡瑗、朱熹、輔廣、黃幹、詹儀之、趙孟順、吳澄、王守仁、洪鐘、顧憲成、張鵬翮、陸增、袁杴、阮元、俞樾、章太炎、龔自珍等數十位大儒與地方官員群體，以振興杭州書院及其儒家文化為己任的群體形象和感人故事，并用辯證的歷史觀，發(fā)掘出這些故事的時代光輝和時代精神。