隨著對外漢語教學理論的探討步步深入，對外漢語教學實踐的內(nèi)容不斷豐富，人們對四項技能的認識發(fā)生了很大改變。20世紀60年代的“聽說領先”為“四項技能全面要求，不可偏廢”所取代，80年代，課程分技能設課，教材也分技能編寫。然而聽說讀寫四項技能訓練的效果和水平在外國留學生中是不平衡的。這主要取決于學生的選擇。一般說來，學生投入精力大的是聽和說，對讀和寫較為輕視。這種情況導致入本科學習專業(yè)課程的留學生深感閱讀和寫作能力達不到學習專業(yè)的要求。和同班學習的中國學生有著很大差距。不僅閱讀專業(yè)參考書有困難，完成作業(yè)、小論文甚至寫讀書報告都要請中國同學幫助。于是，在專業(yè)學習的同時，不得不繼續(xù)補習漢語，尤其是閱讀和寫作兩門課。
    在這種情況下，北京大學對外漢語教育學院預科教研室的幾位教師在總結(jié)預科教學經(jīng)驗的基礎上，吸收國內(nèi)外閱讀和寫作研究的新成果，精心設計，科學安排，編寫出了這套初、中、高系列漢語閱讀與寫作教程。這套教材有如下幾個特點：
    1.選材新
    閱讀材料“為學習者提供極具吸引力和典型性的語言范本”，可讀性強，涵蓋面廣。適用范圍大。
    2.訓練方式新
    針對不同層次的學習者采取不同的訓練方式。初級閱讀技巧訓練側(cè)重在字、詞、句和語段切分，寫作技巧訓練側(cè)重應用文、書信和記敘文等的基本訓練。中級閱讀技巧訓練項目有抓中心意思、猜詞方法、時間順序、重復閱讀、推測作者意圖等。寫作技巧訓練完全配合閱讀技巧訓練，議論文配合抓中心意思.記敘文配合時間順序等，把閱讀訓練與寫作指導緊密結(jié)合起來。全套教材的閱讀訓練設置了“合作學習”、“相關鏈接”、“小結(jié)”等項目，寫作訓練采取示范、樣式模板、要點講解等行之有效的手段。