主人公許家忠一步三嘆，從班長(zhǎng)到團(tuán)長(zhǎng)，從英雄到狗熊，從軍營(yíng)到監(jiān)獄……榮與辱，血與淚，生與死組成了一部中國(guó)農(nóng)家子弟從軍的心靈史。作者在對(duì)人物命運(yùn)的反思中拳寫(xiě)與刻畫(huà)主人公，但又靠生活、靠細(xì)節(jié)、靠情感和心靈來(lái)澆鑄人物，從而塑造了許家忠這一看似憨厚實(shí)則狡猾、胸懷大志又容易滿足、腳踏實(shí)地而又精于算計(jì)的復(fù)雜人物形象，給文學(xué)人物譜系中增添了一個(gè)新的典型，表達(dá)了作家對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的農(nóng)民性與現(xiàn)代化這一對(duì)矛盾的深刻感悟與思索。