本書是諾貝爾文學(xué)獎獲得者米沃什出版于1969年的散文集，米沃什1960年受聘于美國加州大學(xué)伯克利分校，這本散文集主要敘述了米沃什在加州灣區(qū)的生活與感想，其中纏繞著揮之不去的故國之思與文化憂思。這位來自東歐的作家在定居西方世界最西邊的舊金山10年之后，寫成這本非常私人的書，開啟一段通向自我之旅。33篇短文，相互關(guān)聯(lián)，自成一體，總結(jié)作者在異國新家多年的經(jīng)驗(yàn)與觀察。米沃什筆下有美國西海岸壯麗而驚心動魄的自然，論及知識分子在美國社會中的作用，審查制度和宗教，亨利·米勒和赫伯特·馬爾庫塞，也一再談及美國神話。 既是有關(guān)他所在時代的宏大全景，同時也是刻畫內(nèi)心肖像的私人自白。劉易斯·海德評論此書，出色的，道德嚴(yán)肅而發(fā)人深省的散文，拋開了理解和判斷美國的荒謬歸類法。其主題是現(xiàn)代文明的脆弱。此書展示了米沃什在敘述、情感和感受表達(dá)方面的詩人才華，是米沃什散文代表作。