本教材第3版在兼顧思潮流派和國別平衡的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大了選收20世紀(jì)作家作品的比重和時(shí)間下限，以反映外國文學(xué)發(fā)展的最新面貌。在作品的編排上，大體按照國內(nèi)學(xué)界通行的外國文學(xué)史的斷代和分期排序，從而建立起一個(gè)自古希臘時(shí)代至20世紀(jì)晚期的西方文學(xué)經(jīng)典序列。本教材在每位作家的選文前，對所選作家作品都有簡要的介紹和分析，其思想、觀點(diǎn)和方法，以馬克思主義理論為指導(dǎo)，并吸收了學(xué)界最新的研究成果。