中國傳統(tǒng)核心價值觀中蘊含著與當代德育可以共鳴融合的寶貴資源，但是這種資源的激活和喚醒需要經(jīng)過重新詮釋和轉化創(chuàng)新。這意味著首先需要在中國傳統(tǒng)教育哲學的研究方法論層面進行審視和突破，然后再抓住思想史中一些關鍵概念或觀念進行深度詮釋，以此為基礎再將其與當代德育理論和實踐進行有機融合。本書正是這樣一本以中國傳統(tǒng)教育哲學和教育思想史的視角來研究德育基本理論的書，其中也運用了東西方比較的研究方法。
本書共分為四篇。第一篇是德育的根性與教化的淵源，主要討論了探尋德育根性的意義、德育理論研究的兩種功能視角、教化的形義和思想演變對中國教育文化尋根的價值等問題。第二篇是挖掘古典思想教育價值的方法論問題，分別從對傳統(tǒng)文化展開教育學研究、中國傳統(tǒng)教育哲學的當代開展、《老子》教育思想研究創(chuàng)新等不同層面進行了方法論的探討。第三篇是《老子》和《五行》中的道德系統(tǒng)論，聚焦于先秦時期的道-德-仁-義-禮-智-信系統(tǒng)，將其視為中國傳統(tǒng)核心價值觀的一套重要代表，并將仁義禮智信五德視為一種涵蓋先天和后天兩方面因素的氣質-美德體系，以個體特性與公共倫理結合的視角來闡發(fā)其當代德育價值。第四篇是仁、義、禮、智、信五德體系的當代德育轉化，認為五德之間通過促進與制約的相互關系而表現(xiàn)出中國文化獨特的系統(tǒng)性，以這種系統(tǒng)視角對德育目標內(nèi)容加以分類整合，能展現(xiàn)出很好的凝聚優(yōu)勢和框架功能，可以概括當前眾多的德育主題，起到提綱挈領、化繁為簡的作用，對于檢視德育課程和教材中德性內(nèi)容的完整性和針對性也具有重要啟發(fā)作用。