本書以馬克思主義為指導(dǎo)，運用辯證唯物主義和歷史唯物主義來看待和分析音樂歷史問題。全書以遠古至20世紀(jì)末中國的音樂文化發(fā)展歷程為描述對象，力圖在有限的篇幅中，通過對各個歷史時期重要音樂文化現(xiàn)象、音樂人物、音樂作品和論著簡明扼要的介紹，使讀者對中國悠久燦爛的音樂文化及其歷史發(fā)展過程有所了解，從而達到弘揚民族文化、激發(fā)和提升人們的愛國主義精神和民族自豪感的目的。 本書具有史綱性質(zhì)，在借鑒眾多有關(guān)著述的基礎(chǔ)上，教材形成了以中國歷史演進脈絡(luò)為經(jīng)，各歷史時期具有代表性的文獻、文物、音像制品等史料所呈現(xiàn)的音樂文化形態(tài)為緯的敘事架構(gòu)。