近代以降，以漢字承載的中華文化遭遇了一場古今轉(zhuǎn)換、中西互動的大變局；近代新術(shù)語的生成與演變則是這一大變局的產(chǎn)物與表征。人們思維的深度拓展、諸學(xué)科的建立，皆仰賴新術(shù)語的銳意精進(jìn)。故探討術(shù)語的古今演繹與中外對接，尋覓厘定術(shù)語的正途，是諸學(xué)科健康成長的題中應(yīng)有之義，也是思想史、文化史研究的一項(xiàng)基礎(chǔ)性工作。王國維曾將新語之輸入稱為近代*顯著的文化現(xiàn)象，切中肯綮地指出新思想之輸入，即新言語輸入之意味�！　⊥砬迨钩际侵袊�近代初期首批出使西方、觀察西方政教社會的中國士人，他們處在中西文化交會的前哨位置，對西方議會政治及其術(shù)語的認(rèn)知和使用，在一定程度上反映了近代中國對西方政治文化的認(rèn)知和接受程度。每一領(lǐng)域內(nèi)的現(xiàn)代化進(jìn)程都是用該學(xué)科的術(shù)語加以界說的（費(fèi)正清），通過對議會等政治術(shù)語的翻譯、改造以及傳播過程進(jìn)行歷史學(xué)、文化學(xué)的考察，尤其是對語義的古今演繹、中西對接的深度剖析，既可以在一定程度上還原近代中國政治學(xué)學(xué)術(shù)演進(jìn)的真實(shí)面貌，有助于把握我國學(xué)術(shù)體系由傳統(tǒng)四部之學(xué)向近代七科之學(xué)的轉(zhuǎn)變軌跡，把握研究中國傳統(tǒng)政治文化近代轉(zhuǎn)型的重要切入點(diǎn)，更可以從中窺見中西文化的差異及其在特定時空下的互動。　　置于讀者面前的《晚清使臣的議會印象》，是由余冬林和楊玉榮共同撰寫而成的。作為第一作者的冬林于2009年入武漢大學(xué)中國傳統(tǒng)文化研究中心攻讀博士學(xué)位。當(dāng)時，我正主持*重大課題攻關(guān)項(xiàng)目近代術(shù)語的生成、演變與中西文化互動研究。他參與學(xué)習(xí)并承接子課題，由此注意到晚清使臣的使西日記中有不少關(guān)于西方議會的描述，而議會對應(yīng)術(shù)語及意蘊(yùn)在不同使臣的筆下多有歧異。目前在晚清使臣研究的論文和專著中，亦有涉及其議會記述和認(rèn)知的，但大多比較簡略，論述不夠充分，缺乏整體性的把握和觀照，留下了進(jìn)一步深化發(fā)掘的空間。冬林選題即由此而興。　　歷史文化語義學(xué)之要義，不止局限于對語義作歷時性研究，它還要求開掘語義變化背后所蘊(yùn)藏的歷史文化意蘊(yùn)。冬林運(yùn)用的歷史文化語義學(xué)研究方法主要體現(xiàn)在以下方面：一是對晚清漢文西書中議會術(shù)語和議會文化內(nèi)容變遷之梳理和分析；二是對晚清使臣使西日記中的議會記述及其具體語境的分析，力圖揭示使臣們各自在何種價值觀、思維方式、知識結(jié)構(gòu)以及文化身份認(rèn)同等語境下記述和認(rèn)識西方議會現(xiàn)象的。既從歷時性角度考察議會術(shù)語使用頻率及變遷，又從價值觀、思維方式、現(xiàn)實(shí)環(huán)境、個性品質(zhì)、精神訴求等方面探討使臣議會書寫之具體語境，這正是此著的創(chuàng)新之處。　　此外，作者還關(guān)注到：晚清使臣跨出本土的囿限觀察西方世界，既存在自身的傳統(tǒng)時間層面與所到之處的當(dāng)下時間層面的糾結(jié)，又存在空間轉(zhuǎn)移所帶來的對中西社會和文化之間的復(fù)雜比較和參照。諸使臣雖然存在一定的個體差別，但是都沒有真正接受近代自由、民主、平等觀念的洗禮，并未形成接受西方民主制度的認(rèn)知框架。晚清使臣所秉持的文化心態(tài)、價值觀念、思維方式以及功利態(tài)度等使得他們對西方議會現(xiàn)代性的體驗(yàn)復(fù)雜微妙。是著對此作了細(xì)致的揭示。　　冬林勤勉且善于思考，歷時數(shù)年寫作這部難度較高的專著，頗為不易。然因?qū)W識和時間的局限，其觀點(diǎn)論斷多有可議之處，如對晚清使臣議會記述的材料運(yùn)用和整體把握仍有不足�！对娊�(jīng)·敬之》云：日就月將，學(xué)有緝熙于光明。我們期待作者以更謹(jǐn)嚴(yán)的態(tài)度為讀者奉獻(xiàn)更多、更好的作品。