《鹿之民》于1952年一出版即獲得廣泛好評，并在1953年獲得阿尼斯菲爾德-伍爾夫圖書獎。但與此同時，這本書也引發(fā)了爭議，一些評論家認為莫厄特雖沉醉于北方文化，但對北方文化的了解卻不像他聲稱的那樣廣泛。而莫厄特的解釋是，他做的所有工作，最重要的目的是喚起人們對環(huán)境破壞、野生動物受到虐待和原住民所處困境—— 那些長期不為公眾所知的真相的關(guān)注。 作為一部紀實作品，本書的內(nèi)容全部來自作者的實地考察與親身經(jīng)歷。從年少時目睹北極大陸上馴鹿群集體遷徙的壯觀場面，到后來在探險家的報告中第一次知道“鹿之民”——伊哈米特人的存在，進而了解到這一族群從19世紀末的7000余人縮減至20世紀中期的幾十人，正是這些經(jīng)歷促使了這位環(huán)保主義者的北上探秘。為了探究這一族群迅速沒落的真實原因，作者兩次深入荒原，與當(dāng)?shù)厝顺�夕相處，學(xué)習(xí)他們的語言，融入他們的生活，甚至不惜以身涉險，深入墳?zāi)贡榈氐摹叭祟愔�河”流域，只為獲得豐富的一手資料。 作為一部文學(xué)作品，書中又不乏藝術(shù)渲染和想象的成分。因為關(guān)于這一與世隔絕的族群，可參考的資料非常有限，而作者初次探訪這一族群時，他們也已只剩下40人，談話的對象也有限。作者在書中也不止一次誠實申明了這一點：因為族人的口述非�；靵y，為了敘述的連貫，形成文字時有一定加工和拼湊。但也正如他一再強調(diào)的，或許很多故事只是族人奇思妙想的產(chǎn)物，但來源一定是真實的生活；故事是否真實并不重要，重要的是這些回憶對他們來說彌足珍貴。 作者坦言，自己最初是帶著優(yōu)越感和同情心上路的，但在探訪的過程中，卻屢屢被伊哈米特人的智慧和仁愛所折服和打動。所以他最終對這本書的定義是：“這是愛的奉獻,是對給我自己和全人類以重建信心的一個民族的小小回報�！�