地生人（autochthony）意指人直接從大地生出而不是由人類母親所生。它是古典時期的古希臘世界里一個流行頗廣的修辭，出現(xiàn)在諸多城邦的建城神話與政治話語中，其中尤以民主雅典的地生人最為著名。由于地生人涉及范圍甚廣，對這一問題的研究十分有力地推動了學界對古希臘文明世界的整體理解，因此，地生人自上世紀80年代以來，一直是西方古典學研究領(lǐng)域的一個經(jīng)典課題。

地生人為何會如此流行？當時的人們怎樣理解城邦的起源乃至人類的起源？這又與城邦政治尤其雅典的民主政治有著怎樣的內(nèi)在聯(lián)系？本書圍繞地生人與雅典民主，從神話、政治、戲劇和哲學四個方面探討了地生人作為起源神話的敘事邏輯及其與雅典社會、政治思想的密切關(guān)聯(lián)，并深入探索了地生人主題在文學與哲學領(lǐng)域的應(yīng)用。作者一方面將西方學界已有的奠基性研究成果介紹到中文學界；另一方面對已有的研究做出了反思與批評，更深一步挖掘了地生人在文化、思想領(lǐng)域所蘊含的能量，提出了不同于西方主流學界以民主政治為主導的文本解讀。