全書用五部描寫日本近現(xiàn)代文豪的日常生活，再現(xiàn)明治三十九年(1906)至明治四十三年(1910)時期的日本，描繪夏目漱石、森鷗外、石川啄木、樋口一葉、二葉亭四迷、幸德秋水等時代先驅(qū)的群像，講述《少爺》《我是貓》《舞姬》《浮云》《一握之砂》等名著是如何創(chuàng)作出來的。鮮活展示了活躍在明治時期的文人、政治家、黑幫俠客、柔道高手、外國麗人、社會活動家如同織錦般交會的人生以及近代日本的青年時期。十九、二十世紀之交日本的生活樣貌、日本知識分子面對西方文明、面對近代世界的種種困惑與精神世界盡現(xiàn)眼前，傳奇、家國、青年、時代之殤打開此書，走進明治歷史中！

第一部《<少爺>的時代》舊的日本人夏目漱石《少爺》

夏目漱石的煩惱明治時代遠比現(xiàn)代人想象的更忙碌。明治三十八年，本名金之助的夏目漱石一邊為看清混沌未明的未來苦惱，一邊構(gòu)思創(chuàng)作著新小說《少爺》……

第二部《秋之舞姬》自我與國家森鷗外《舞姬》

森鷗外的青春在國家與愛情、日本與西歐的狹縫間苦苦掙扎的文豪森鷗外與追隨他來到日本的外國舞姬愛麗絲以及開創(chuàng)近代日本文學原點的二葉亭四迷……那是森鷗外的青春，也是近代日本的青春。

第三部《蒼空之下》明治人哀歌石川啄木《一握之砂》短歌集

石川啄木的仿徨借錢和怎么借錢是石川啄木人生的主旋律。石川總改不了愛揮霍的毛病，充沛的情感卻讓他能夠持續(xù)創(chuàng)作。他隨口吟出的短歌，反映了時代的閉塞與窒悶。

第四部《明治流星雨》稍縱櫻年華幸德秋水大逆事件

幸德秋水的命運《共產(chǎn)黨宣言》譯者、《平民新聞》創(chuàng)刊者幸德秋水堅持自己的理想，走自己的道。幸德和情人管野須賀子以他們多舛的命運，詮釋了近代日本的轉(zhuǎn)折點大逆事件。

第五部《悶悶不樂的漱石》日本的未來夏目漱石總結(jié)篇

明治時代究竟意味著什么？在修善寺輾轉(zhuǎn)于生死邊緣的夏目漱石，腦海中浮現(xiàn)出鷗外、啄木、子規(guī)、一葉、二葉亭、小泉八云以及始終沒有名字的貓的模樣……第五部完結(jié)篇！