郭子章的叔父郭春震在嘉靖二十六年（1547年）出任潮州知府時，曾主修《潮州府志》。該書卷三《田賦志》中已明言：饒平縣每年須貢“葉茶一百五十斤三兩，芽茶一百八斤三兩”。兩項相加近二百六十斤，占明代貢茶總額年四千余斤（據《明史·食貨志》）的0．65％，數量已頗為可觀。饒平縣是當時潮州府屬下唯一須貢茶的縣份，可見該項“茶貢”已不是與租賦一樣按縣分攤的“常課”。這說明饒平的茶葉生產已具有相當的規(guī)模、水平與知名度，而任何門類的生產又總是以社會需求為前提，在尚未發(fā)現能支持“饒茶外銷”的文獻之前，我們可以這么說，饒平茶的消費市場主要是在潮州本土。因此，說“潮俗不甚用茶”，如果指的是飲茶的普及程度的話，亦不符合當時的潮州社會實際。
    值得一提的倒是郭子章所說的“惟潮陽間有之，亦閩茶之佳者也”這句話。潮陽縣瀕海，由海路批運閩茶進境且成為集散地，順理成章。由此可見其時潮人嗜飲閩茶，與北地之重綠茶大異其趣。這倒從反面揭示出這樣的信息：潮州能成為以沖泡青茶（閩茶）為主要標志的工夫茶的發(fā)祥地之一，理有必然。
    歷代潮人的飲茶習尚
    《永樂大典》卷五三四三引《三陽圖志》云：
    產茶之地出稅固宜，無茶之地何緣納稅？潮之為郡，無采茶之戶，無販茶之商，其課鈔每責于辦鹽主首而代納焉。有司萬一知此，能不思所以革其弊乎？
    這段話原是針對潮州每年須交納茶稅的不合理稅規(guī)而抒發(fā)的、帶有偏激情緒的議論，但因為它是見諸地方志籍的官方記載，所以容易給人以“宋元兩代潮州無茶”的印象。
    其實，古人所說的“有茶”、“無茶”，往往是指名茶而言。前引周亮工《閩小記》就說過，以盛產茶葉的福建，不是還被人譏誚為“無茶”嗎？所以，我們不能惑于文獻中的只言片語而輕易斷定某地之有茶與無茶。
    更主要的是，“茶之為利甚博，商賈轉致于西北，利嘗至數倍”。（《宋史·食貨志》）正因為利厚，又是事關邊塞貿易、維系鄰國關系的重要物資，所以從宋初開始，茶與鹽一直由國家專管榷賣，京師設有榷貨務，各路（相當于后來的“省”）設常平茶鹽司，又有官方直管的山場，隸屬于山場的采茶戶，謂之園戶。茶商則須向官方申領茶引后方能從事茶葉買賣。然而，翻開《宋史·食貨志》一看，兩宋時期茶法的變易，令人眼花繚亂。政府與民爭利，且朝令夕改，故茶戶、茶商時有不堪重負之嘆。
    宋高宗時，“茶之產于東南者，浙東、西，江東、西，湖南、北，福建，淮南，廣東、西，路十，州六十有六，縣二百四十有二”。（《宋史·食貨志·茶》）潮州是否在其列，已難考證。但潮州非重點茶區(qū)，亦無山場之設置，則完全可以肯定�！度�陽圖志》所說的潮州“無采茶之戶，無販茶之商”，應是指這種情況，而不是說宋代潮州“無茶”，不然的話就無法解釋：為何鳳凰山烏崠頂上，至今仍有成片的宋茶樹、古茶林？因此，我們可以這么說，宋代的潮州已有茶葉的種植與生產，但生產模式尚未完善，尚未形成專業(yè)化、規(guī)模化的局面。
    何況，產茶與飲茶是兩個不同的概念。塞外不產茶，但各少數民族的飲茶風氣絲毫不比中原地區(qū)遜色。同理，即使中古時期的潮州制茶業(yè)尚未形成規(guī)模，亦不等于說其時的潮人不飲茶。
    說起潮人的飲茶習尚，人們自然會聯(lián)想到曾被貶來潮州的兩位唐代宰相——飲茶專家常袞和李德裕。
    宋初的張蕓叟在《畫墁錄》中說：
    唐代茶品，以陽羨為上，其時福建之建溪、北苑尚不知名。貞元中，常袞為建州刺史，始蒸焙而研之，謂之膏茶，其后始為餅茶，貫其中，故謂之“一串”。 可見，常袞是一位既善飲茶又善制茶的“茗中仙”。大歷十四年（779年）即常袞轉任福建觀察使的前一年（袞于建中元年移任，上文謂“貞元中”系誤記），他已被貶為潮州刺史。貶潮期間，他猶有游金山、題“初陽頂”的雅興（見明代薛雍《金山讀書記》），推想起來，這位“茗中仙”應無“戒茶”之舉。常袞又是佛教密宗的忠實信徒，當時的潮州開元寺正是密宗信徒主持寺政（大雄寶殿前今存石經幢可作旁證），而密宗贊唄的“十供養(yǎng)贊”中，“茶贊”即為其一。陜西法門寺地宮出土的一批精美絕倫的茶具，正說明茶在宮廷文化生活和密宗儀軌中的重要地位。因此，不管開元寺原來的茶風如何，常袞的到來，應該是對該寺以至潮州的飲茶習俗產生積極的影響。
    李德裕亦是一位嗜茶且對烹茶用水極其講究的宰相。據唐代無名氏《玉泉子》所載，他最喜歡飲惠山泉，特地叫人從江蘇無錫直至長安設“遞鋪”（類似驛站的專運機構），為他運送惠山泉水。宋代《太平廣記》中，亦有關于他派人到長江的金山附近汲取中泠水煎茶的記載。大中元年（847年），李德裕被貶為潮州司馬，再想享用惠山泉、中泠水自然是不可能了，但以他貴胄子弟的習性，為煎茶而不惜對州城附近的山泉進行一番考察并傳授潮人擇水、烹茶知識的可能，似乎亦不能排除。
    不過，上面的推論只能是“想當然”式的猜測而已，更具說服力的證據，還須仰仗有據可考的文獻記載。
    潮州金山南麓，有一面殘存的石刻，上刻北宋大中祥符五年（1012年）“潮陽縣主簿兼令尉（下闕）”書寫的步和潮州知州王漢的《金城山詩》，在能辨認的殘文中，竟有“茶灶香龕平”的詩句。①茶灶，是烹茶煮水用的火爐。這一近千年前的石刻，是目前可看到的關于潮州茶事的最早記錄。淳熙二年（1175年），朱熹曾為武夷茶灶石親手書寫“茶灶”二字，并題寫了“仙翁遺石灶，宛在水中央。飲罷方舟去，茶煙裊細香”的詩句。②但與潮州金山麓“茶灶香龕平”的石刻相較，已晚了163年。
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