本書是作者自20世紀(jì)90年代以來在實證研究基礎(chǔ)上，對于明代中國白銀貨幣化所做的體系化研究，提出了中國早期近代化歷史進程新論。首先從貨幣的獨特視角入手，注重發(fā)掘明代中國歷史發(fā)展的內(nèi)在邏輯，發(fā)現(xiàn)沒有“銀法”的明代中國，白銀崛起于市場，是市場經(jīng)濟的萌發(fā)，成為中國500年白銀時代的開端，中國早期近代化的起源，標(biāo)志明代中國國家與社會的早期近代化轉(zhuǎn)型；從全球史宏大視野著眼，論證白銀需求驅(qū)動中國走向世界，并引領(lǐng)和推動了經(jīng)濟全球化的開啟。在中外互動中解讀明代中國與世界早期近代化進程的連帶關(guān)系，探討縱向的中國變革如何與橫向的世界變革發(fā)生互動，改變了中國，也改變了世界，闡明了明代中國對于全球史做出的歷史性貢獻。