本書在廣泛收集考古資料的基礎(chǔ)上，運(yùn)用考古學(xué)、圖像學(xué)、風(fēng)格學(xué)以及墓葬整體觀的理論與方法，結(jié)合文獻(xiàn)資料，對南陽以及南陽周邊一帶的漢代畫像石進(jìn)行了全面、深入的研究，重點(diǎn)分析了南陽漢代畫像石的起源、分期、分區(qū)、配置、類型、風(fēng)格以及流變與影響等諸多內(nèi)容。研究表明，南陽漢代畫像石墓起源于隨早走廊，其后以宛城為中心向周邊一帶輻射。其圖像配置嚴(yán)謹(jǐn)并有一定規(guī)律，可分為天界類、仙界類、人間類、冥界與人間交叉類、冥界類。制作過程復(fù)雜而有章可循，其中部分漢代畫像石的制作可能受到漢代中央政府工官匠人的影響。這種技藝其后影響了洛陽、北京、遼東、四川等地的壁畫或畫像石的制作。東漢末年黃巾起義，南陽漢代畫像石的制作走向尾聲。