中國文化可以追溯的源頭和其他文化一樣開始于占卜。遠古人類試圖通過占卜來和超自然的力量溝通，從而讓神或上天來引導人們的生活。占卜知識匯集在一起的最初產物就是易經。 我們發(fā)現的最早的被大量使用的中國文字，就是占卜所用的牛骨和龜甲上刻畫的甲骨文。這些文字用象形的方式來表達意義，凝聚了中國古人對世界的理解和思考。 其他文化中的文字后來大部分轉化為表音文字，出現了表達語音用的字母，構成了和發(fā)音一致的詞匯。漢語則不同，雖然也出現了代表聲音的“音部”，但是并沒有轉化為表音的文字，還是繼續(xù)在象形的基礎上發(fā)展成表意的文字。因此，我們可以說漢字是一種表達意義的圖像，也就是意象。 文字中蘊含著人類的心理能量，因此它不僅包含意義，而且包含著人的意愿、意志或意圖的心理能量。包含著意愿、意志和意圖的能量，又有象征性意義形象——心理學中所說的意象。意象是精神世界中的核心存在，我們夢中出現的人物是意象，對我們有紀念意義的內心形象是意象，孩子心中的媽媽的形象是意象，回憶中戀人的樣子也是意象。而中文的文字，也是這種種意象中的一種。 語言影響思維方式，漢語是象形基礎上的表意文字，這就讓中國人的思維方式更多地具有形象性。簡單地說，中國人形象思維發(fā)達。 形象思維和邏輯思維是有差別的。表面上看，形象思維似乎沒有邏輯思維那么縝密，但形象思維的優(yōu)勢在于它更適合想象力的發(fā)展，更有創(chuàng)造性。愛因斯坦說，他總是先用想象的方式，來發(fā)現和理解物理學規(guī)律，然后用邏輯思維的語言表達這些規(guī)律。也就是說，他先用形象思維，后用邏輯思維，可以獲得最深刻的知識。 中國人當然也可以運用邏輯思維，但是更多地使用形象思維。這讓中國文化帶有一種特別的質素。我們要理解這種質素，就需要了解意象心理。 意象對話心理學，就是關于意象的心理學，是關于人與人之間如何通過意象來交流對話的心理學，是最具中國特色的心理學。意象對話心理咨詢，也就順理成章地成為更適合中國人的心理咨詢技術（當然并不限于中國人使用，其他國家的人也同樣可以用）。 意象對話心理學認為，人通過形象思維，把自己的生活轉化為故事保留在記憶中。這個關于自己的故事，表明了他心目中的自己是什么樣的人，他心目中的世界是什么樣的世界，然后生活是什么樣的，所有這些就構成了他的心理世界。例如，如果一個人認為世界就如同一個大賽場，自己就是參加比賽的運動員，生活就是競爭，他就會過一種競爭性的生活，更容易得焦慮性的心理疾病。如果一個人認為世界是一個荒涼的地方，自己是荒漠中孤獨的旅人，生活就是疲憊的旅行，那么即使現實生活中有很多親友，他還是會感到孤獨寂寞，更容易產生抑郁類的心理疾病。 心理咨詢師走入來訪者的想象世界，用意象和他交流，就是意象對話心理咨詢。中國文字的特點和中國文化的特點，使得這種心理咨詢格外適合中國人。 意象對話不僅適合中國人的心理咨詢，也適合用來幫助我們理解中國傳統(tǒng)文化的方方面面。這本書就是我們在用意象對話的方法來理解中國文化的各個方面和各種表現。 意象對話可以用來理解《易經》。《易經》不僅是個“占卜”的小冊子，實際上它是古人對世界的所有哲思的結晶。每一卦，就是一類人生境遇，用一個意象來表達。卦辭就是一個“小故事”，告訴我們在這種情境下，應該如何選擇。 例如，“屯”的意象是生命新生的形象。小苗剛要出土，就是屯。小嬰兒還什么都不懂可以叫作混沌：混沌的“沌”字中就含有這個“屯”，在易經中“屯”的發(fā)音和“混沌”中的“沌”是一樣的�；煦缇托枰獑⒚山逃�，所以《易經》中緊接著“屯”卦的下一卦就是啟蒙的“蒙”卦，代表教育。 小苗出土是艱難的，需要頂開上面壓著的土，但這種艱難是必要的�！巴汀必缘呢赞o就會講艱難，以及面對新生的艱難時應有的態(tài)度。而這種態(tài)度可應對任何新生的艱難，比如用于應對一個公司草創(chuàng)時所遇到的困難。意象對話心理學可以幫助我們理解《易經》中的這些形象，理解《易經》中的智慧，給我們的人生以啟迪。 意象對話也適用于理解和研習中醫(yī)思想。中醫(yī)是用意象作為 工具來理解人體機能的。如中醫(yī)中認為“風寒”“風濕”這些都和“風”有關。這里所說的“風”并不等同于客觀世界空氣流動的那種風，而是一個象征性的意象。中醫(yī)的“風”代表的是一種“變化不定”。體內有一種走竄的、一會兒在這里一會兒在那里的、位置在變化的不舒服感受，那就是“風”。如果精神上也過度變化不定，失去了最基本的穩(wěn)定性，那就是精神上的疾病，叫作“瘋”。 中醫(yī)理論幾乎都是用“意象”來表達的。中醫(yī)所說的肝不完全對應著我們體內那個柔軟的、大大的、分泌消化液的器官，而是一種軀體疏解功能的象征。中醫(yī)診脈所說的“弦”也并不是有一根什么弦存在，而是表達摸到的脈給我們帶來的感覺，好似摸一條繃緊的琴弦。 用意象對話來理解中醫(yī)，可以更直接地體會到遠古的中醫(yī)所要表達的那些經驗和體會。實際上，我們已經在這個方面做了很多的嘗試。讓來訪者想象他們的五臟是一座房子，房子中居住著某種動物，這個動物有不同的狀態(tài)。當來訪者自由放松地想象時，我們發(fā)現他們的想象和他們的身體狀態(tài)有很好的對應：如果某個人想象心里住著一頭牛，你就可以知道他可能比較固執(zhí)，容易鉆牛角尖，也容易得一些相應的疾病，比如因發(fā)“牛脾氣”而導致心血管疾病。如果某個人心里住著一只機靈而活躍的小百靈鳥，我們就知道他這方面可能更健康。 意象對話可以用于驗證中醫(yī)知識，比如“肝和青色有關”是傳統(tǒng)中醫(yī)知識，那么是不是這樣呢？讓來訪者自由想象，就會發(fā)現肝功能健康的人的確更容易想象出綠油油的植物（這種植物的綠色，古代叫作“青色”，例如青苗、青松），當肝功能不佳時，想象中的植物往往枯黃，而這個患者的皮膚上也可能出現“黃疸”。 中醫(yī)的很多知識來源于道士們的經驗，中醫(yī)經典《傷寒雜病論》中的很多藥方都是道士的成果。傳統(tǒng)文化中的道士們，對健康和養(yǎng)生有很多實際經驗，而這些經驗也是意象表達的。表面上看，我們會覺得他們所說的東西是虛妄神異或者所謂“迷信”的，實際上卻都可以看作是意象或象征�！叭�魂”可以看作精神活動的象征性形象；有些“鬼”是不健康的身心狀態(tài)的象征形象。從意象對話的視角看，這些都不是“迷信”，而是一種形象思維方式的表達。因此，意象對話也可以幫助我們理解道教，把道教的一些實修的經驗轉化為現代人能夠理解和接受的形式。 除了這些實用的方面之外，意象對話也可以幫助我們理解道家（不是道教），也就是經典的老子和莊子的思想。老子最常用的意象就是“水”，柔軟卻可以勝過堅強，低下卻可以匯集百川，當我們體會水給我們帶來的感受，我們就可以體會到無形無相的“道”的精神。莊子更是大量使用意象來表達，北海中的巨魚鯤，轉化為扶搖直上九萬里的鵬，這不僅是瑰麗的想象，還是對精神力量轉化過程的生動描述。鯤是更低形態(tài)的生命能量，鵬是這種生命能量升華后的能量。想象鯤鵬的巨大，可以喚醒我們巨大的生命力，而不只是認同一個微小的自我。野馬，自由地在草原上奔跑，吃草喝水，象征著自然生命的不羈境界，想象野馬的時候，我們就懂得了自由不是外界提供的，而是來自內心。 人有心理疾病，大多是陷入了病態(tài)的想象世界。當我們能夠真正跟著莊子去想象，我們的心胸自然會開闊，我們的靈魂自然會不羈，我們的心理疾病就會走向痊愈。 道家是本土的，佛教是外來的，但是經過了上千年的融合，中國佛教可以說充分本土化，成為中華文化的重要組成部分。雖然佛教指出，從根本上看，所有的“相”都是“夢幻泡影”而不是實在的，但是意象仍是幫助我們心靈進步的好工具。佛教中也有用意象來輔助改善心理的種種方法，這些和意象對話心理咨詢也可以相互參照。 提到了道家和佛家，就不能不提起中華文化的另一個核心思想：儒家思想。 儒家的基本氣質相對嚴肅認真，似乎整體上沒有老莊那樣生動活潑，表達中的意象相對少一些，但并非不運用意象。嚴格說，孔子整理的歷史著作《春秋》，表面上是歷史，實際上是通過案例來表達孔子的思想，那里面的人物和故事，都可以看作儒家思想的象征意象。 周敦頤寫《愛蓮說》，并不是寫他對花卉的審美偏好，而是通過蓮花的意象，來傳達“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的人生態(tài)度。中國文人寫作中，常常對各種自然物、動植物的形象賦予意義，使它們成為精神品質的象征，幾乎所有的物象描寫，都有心理描寫的成分，幾乎所有的“格物”都不是引向物理學，而是引向精神修為。牛頓看到蘋果落地，會思考到地心引力，而中國人看到花瓣飄落，會想到人生短暫、人生意義等心理學的問題。“前不見古人，后不見來者”，中國人也不會去思考時間的物理學， 而會感慨生命的基本孤獨這種存在心理學的問題。 意象對話心理學，從意象的心理象征意義的理解出發(fā)，也同樣有助于我們理解儒家的很多具體的認識。其具體應用，也許可以從用意象對話的方法來閱讀中國詩歌和古文名篇開始。 除此之外，中國人生活中還有很多事物可以用意象對話來理解。我們的衣食住行，都是以一些有象征意義的意象為基礎的。中國烹飪中的“調味”比其他國家烹飪中的更復雜，其中包含著“調和”這樣一種中國的文化精神。中國的傳統(tǒng)服裝怎么穿，與一個人的年齡、地位、社會角色等都密切聯系。中國的居住環(huán)境，更是有專門的意象方面的學問。建造住房所臨近的山脈的形象，在傳統(tǒng)中國人看來對人的興衰有很大影響，這并非“迷信”那么簡單，而是有心理學的道理的。環(huán)境對人有心理暗示作用，因此好的環(huán)境意象的確可以改善人的心理狀態(tài)，從而改善人的命運。在“行”的方面，中國人和“行”有關的意象，多是把“安居”“故鄉(xiāng)”理想化，而把路途看作是艱難的。“蜀道難”“江湖險惡”等意象，反映了中國人安土重遷的文化特點。 不懂意象，就難懂中國人，難懂中華文化。意象對話心理學，是我們了解中華文化的很好的切入點。