本書從格調(diào)派產(chǎn)生的歷史背景、“格調(diào)”范疇的確立與發(fā)展、格調(diào)派的詩歌理論等方面展開論述；以時間為序，對格調(diào)派的主將、前后期的代表、羽翼和余響作了深入的個案研究，全面梳理了該流派在清代的發(fā)展脈絡(luò)；還與同時代的其他流派，如性靈派、肌理派等作了比較研究，總結(jié)了格調(diào)派消歇的原因。