他們在公路邊上停下來，坐在馬車上，馬背上，等待著哈珀先生做點什么。哈珀先生伸出瘦弱的胳膊肘，請哈利和托馬森幫助他從馬車上下去，把他帶到籬笆邊。哈珀先生一句話也沒有說，他沒有像對待其他黑人那樣呼喚塔克，相反，他靠在籬笆邊，看著這個只有男孩般體型的黑人在工作，似乎他正在重塔克的工作，直到塔克工作完成才會打斷他。

斯圖爾特看見塔克，然后一路揮鞭趕往城里時，塔克已經(jīng)完成了四分之一的工作，現(xiàn)在幾乎快干完一半了。穿過田野，哈利看見塔克，他穿著一條黑褲子和一件白襯衫，整個人黝黑，幾乎被掩蓋在環(huán)繞著農(nóng)場的樹木的陰影中。哈利看著塔克用完了手中的鹽，然后慢慢地朝著房子和土堆走去，跨過一道道犁溝。接著，塔克走到了哈利附近，他低著頭，哈利可以看見他那顆大腦袋上的一些小特征，扁平的鼻子上戴著鋼圈眼鏡。如果說塔克發(fā)瘋了，正如斯圖爾特在門廊上說的那樣，那么此刻他完全沒有表現(xiàn)出發(fā)瘋的特征。在哈利看來，塔克十分安靜，若有所思，似乎沒有在做什么反常的事情。就好像他正在播種。就像春天到了，他早早地開始耕種，不必擔(dān)心錯過了最初的好日子。就像我們每一個人在春天里早早起來，吃飯，然后出去種地。只不過，他并沒有種任何東西。他在殺戮這片土地，但他看起來并不討厭這片土地。這不像是某一天，他醒過來，然后自言自語：“我可不想再傷筋動骨了。我要在這片土地毀掉我之前毀掉它！”他并不是像瘋狗一般跑出來，瘋狂地把鹽撒遍土地，而是像播種棉花或玉米一樣把它撒下來，仿佛當秋天來臨，它們會成長為能換來報酬的農(nóng)作物。他那么瘦小，甚至不比哈羅德強壯，卻做了如此可怕的事情。就像一個男孩在搭飛機模型，或者是在爸爸旁邊用鋤頭干活，假裝自己才是父親，這是他的土地，而他的小兒子正在旁邊工作。

此時，塔克距離哈珀先生足夠近了，哈珀先生伸手拍了拍他的肩膀，用一種低沉到幾乎無法被站在近旁的哈利所聽見的聲音說：“塔克，你在干什么，孩子？”男人們在等一個答案。塔克此前從來沒有和斯圖爾特說過話，這并不奇怪，但他們肯定，只要一個人有舌頭，他肯定會回答哈珀先生的話。然而，塔克似乎沒有認出來哈珀先生，只是繼續(xù)往袋子里裝鹽�！八�克，塔克·卡利班�！惫�珀先生又對他說，“你聽見了嗎？你在做什么？”

斯圖爾特已經(jīng)站在圍欄邊上了，他紅著臉，面容扭曲�！拔乙�讓那黑鬼知道什么叫作尊重！”哈珀先生伸出手來抓住他的胳膊，速度之快使兩個人都感到驚訝。

“別管他�！惫�珀先生轉(zhuǎn)身離開了柵欄，“你阻止不了他，斯圖爾特。你甚至不能傷害他�！�

“你是什么意思？”斯圖爾特絆倒在老人后面。

“他已經(jīng)開始做些什么了，你現(xiàn)在什么也不能做。就算你把他送進醫(yī)院，等他痊愈之后，他依然會帶著背包往地里撒鹽。”他讓哈利幫助他坐上馬車，“我還是坐下來看看吧，這得花很長一段時間�！�

哈珀先生回到馬車上不久，黑人們就到了，聚集在路邊。白人們仔細地觀察著他們，尋找可以幫助他理解眼前發(fā)生的事情的線索。但是他們只發(fā)現(xiàn)了令人沮喪的一面，甚至開始惱怒。你能看出來，他們也對此毫無所知，就好像塔克是一個埃及人，而他們對這件事的了解不比我們對騎駱駝的了解多。在大部分已經(jīng)變白的土地上，塔克繼續(xù)拋撒如冰雹般的粗鹽粒，一次又一次，來來回回，把鹽裝滿背包，再把背包清空，一把一把地往地里拋撒。太陽開始彎下身子躲進樹林里頭，在太陽距離地平線不到三個指頭的時候，塔克完成了他的工作。他穿過田地，將背包扔在還沒有消耗完的鹽堆上，在傍晚的寂靜中，用袖子擦去臉上的汗水，打量著他一天的工作成果，然后走進屋里。

“你看見了嗎？”斯圖爾特從籬笆旁邊轉(zhuǎn)過身來，“這么好的鹽，浪費了。我敢打賭，你能用這些鹽做出很多個冰激凌�！彼�開玩笑說。

“保持安靜，斯圖爾特�！惫�珀先生向前探身，“也許你會學(xué)到一些東西。”

門開了，塔克走進院子，一手拿著斧頭，一手拿著步槍。他將斧頭和步槍靠著圍欄放下來，然后消失在房子周圍。當他再次出現(xiàn)的時候，他牽著他的馬，一匹年邁的灰色牲畜，腿有點跛。他還牽著一頭牛，顏色就像剛切好的木材。他打開畜欄的門，盯著那兩頭牲畜看了一會兒，然后依次撫摩它們。哈利看見他站起來，將馬和牛拉進畜欄，關(guān)上大門，爬上柵欄，坐在上面，步槍就在他的膝蓋下。

他射中了馬的頭部，黏糊糊的血從耳后順著馬脖子和左前腿流了下來。它堅持站了整整十秒鐘，眼皮垂到它鼓脹的眼睛上。它盲目往前跨了一步，隨后就癱倒在地。那頭牛嗅到了死亡和鮮血的味道，用它平生最快的速度穿過畜欄，乳房快速而劇烈地晃動著。子彈射進它的身體后，它仍然保持前進，直到撞上柵欄，被彈回來。它轉(zhuǎn)向塔克，像一個無緣無故被打了一巴掌的女人，表情古怪地尖叫起來。塔克趴下來看了看它們。

塔克開槍射馬的時候，哈羅德的眼淚已經(jīng)開始順著臉頰往下流，雖然他內(nèi)心深處感受強烈，但哭得很輕柔。哈利如果沒有低頭看一眼，甚至不知道他在哭泣。哈利用胳膊摟住他窄小的肩膀，捏了捏，感受到他瘦弱的小骨頭，直到確定孩子已經(jīng)不再哭了，才趕緊替他擦臉，擦鼻子。

哈珀先生正坐著抽煙斗。盧米斯看著畜欄角落的尸體搖搖頭�！罢婵上В�太可惜了。它們是兩頭不錯的牲畜。如果我知道的話，我會買下來�！�

托馬森笑了�！伴]嘴吧。你想來一杯的時候都管我借錢。你哪來的錢買一頭牛和一匹馬？”其他人趁機大笑起來，用困惑的眼角望著哈珀先生。他沒有笑，其他人也轉(zhuǎn)身望向院子。

塔克從畜欄里走出來，撿起斧頭，夕陽下，他手里的斧頭就像一根火柴，在黑暗中閃閃發(fā)光。接著，他走到一棵枝干扭曲的樹前。那曾經(jīng)是威爾遜種植園的西南邊界，他的曾祖父和祖父曾是這里的奴隸和工人。有人說，將軍每天都騎馬來到這個地方，看太陽下山。現(xiàn)在它屬于塔克，這片土地也是。他把手放在樹干上，撫摩它的樹脊和光滑的樹皮，閉上眼睛，動了動嘴唇。接著，他后退一步，用斧頭砍掉了這棵樹。這是一棵又老又干、內(nèi)部腐敗的樹，倒塌下來時吱吱作響，就像哈珀先生椅子上的輪子。他的臉上沒有生氣或發(fā)瘋的跡象，只是有點緊張。他把樹劈開，將斧頭放在灰色的樹的碎片里，把剩下的鹽收進背包，就好像在播種一樣，溫柔地將鹽撒在枯死的樹根周圍。做完這一切后，他朝房子走去。

“說吧！塔克！”華萊士·貝德洛從籬笆下大喊，“你是打算種一棵鹽樹嗎？”黑人們大笑起來，拍打著大腿。塔克什么也沒說，從門廊來的人似乎比之前更加困惑。他們從馬車和汽車里爬出來，像鳥兒一樣在籬笆前排起隊。斯圖爾特的臉上開始出油，他伸手去拿黃色的手帕，想擦臉。“太瘋狂了。如果黑鬼都不能理解另一個黑鬼，那么就沒有人能了。也許我們應(yīng)該叫人來把他帶走，他瘋了�！�

哈利從馬車上下來�！斑@是他的土地，他想干什么就干什么�！彼�瞥了一眼坐著的男孩，依然兩眼冒著淚光。

哈羅德臉上的淚痕讓他看起來和哈珀先生一樣老�！八箞D爾特說的是實話嗎？爸爸？塔克真的瘋了嗎？”哈利回答不上。他心想，如果我明天遇見某人，他告訴我今天發(fā)生的事情，那么我會說塔克肯定瘋了。但是我不能這么說，我坐在這里目睹了發(fā)生的一切，我知道事實并非如此。瘋狂并沒有驅(qū)使塔克。我不知道是什么在驅(qū)使他這么做，但我肯定那不是瘋狂。

下午悄悄地過去了，現(xiàn)在，在畜欄的上方，死去的動物尸體吸引了半個小鎮(zhèn)的蒼蠅。在農(nóng)舍之外，田野的另一邊是空蕩蕩的土地，還有被砍掉的樹木，太陽像一枚燃燒著的嶄新硬幣一樣落下了。

塔克已經(jīng)進屋去了，門開著，哈利可以看到他瘦削的后背，白襯衫被一大片汗?jié)n浸透，露出他深棕色的皮膚。他正在拖某些重物。一個踉蹌，他就跌了一步。貝特拉，他的妻子，就站在門后面。

華萊士·貝德洛翻過籬笆，一邊朝房子走去，一邊脫下白色外套，露出里面的破汗衫。

“我不需要任何幫助，貝德洛先生�！焙诎抵许懫鹭愄乩�的聲音，“無論如何，謝謝您。”

塔克只是盯著這個比他高出至少十個拳頭的人。

“卡利班太太？”貝德洛的聲音從哈利頭上響起，“你不需要像現(xiàn)在這樣拼命干活。”他把外套搭在肩上，綠色格紋襯里已有破損。

“我知道你想搭把手，但是我們必須自己動手。不管怎么樣還是要謝謝你，請您離開吧�！彼�的聲音甜美又堅定。

塔克依然只是盯著他看。

貝德洛回到籬笆旁。塔克繼續(xù)自己的工作。隨即，在夕陽的余暉下，哈利看見了德威特·威爾遜祖父的大鐘，也就是那個用非洲奴隸船運來、用棉花打包好的大鐘。在“非洲人”經(jīng)歷背叛和死亡后，這只大鐘跟隨“非洲人”的孩子以及拍賣主的黑人一同來到了威爾遜的種植園�！胺侵奕恕钡暮⒆�，也就是第一個卡利班，在七十五歲的時候被贈予了這臺大鐘，作為忠心耿耿服務(wù)的禮物，是將軍贈與他的。第一個卡利班一開始是奴隸，后來成為雇員。這個大鐘后來傳給了塔克。

大鐘現(xiàn)在在屋外，孤零零地立在院子里。大鐘旁邊站著幾乎和它一樣高的貝特拉。貝特拉正在孕晚期，她看著自己瘦小的丈夫消失在院子里，然后拿著斧頭回來。他舉起斧頭，精準地劈在拱形大鐘中間起保護作用的玻璃上，玻璃崩裂，砸在他的腳上。他不停地揮動斧頭，直到這個精雕細琢的鋼制品變成了一堆廢鐵和燒火的材料。

貝特拉早就進了屋子，現(xiàn)在正帶著一個孩子出來。她抱著沉睡中的孩子，另外只拿了一個大紅毯旅行袋�！八�克，我們準備好了�！�

他點點頭，眼睛盯著散落在院子里的木頭碎片。接著，他朝畜欄望去，又朝田野望去。在暮色的余暉中，他整個人變成了灰色。這時候，嬰兒哭了起來。貝特拉搖了搖他，就像在無聲的搖籃曲中來回搖動，直到他再次睡著。

塔克看著房子。第一次，他看起來猶豫不決，也許有點害怕。

“我知道。”貝特拉點點頭，“現(xiàn)在就去吧�！�

他走進屋里，沒有關(guān)門。再次出來時，他穿了一件黑色的司機外套，戴了一條黑色的領(lǐng)帶。他輕輕地關(guān)上了身后的門。

橙色的火焰爬上房子中間的白色窗簾，像一個想要買下房子細細檢查的人一樣，慢慢地移向其他窗戶，隨著壁紙撕裂的聲音沖破屋頂，火焰照亮了男人們的面孔，馬車的側(cè)影以及黑人的臉。

哈利看著熊熊烈火，以及被火焰涂上橙色的田野和樹木。火花卷起，然后熄滅，最后在暗藍的天空中消散。哈利把男孩從馬車上抱起來，把他帶到籬笆邊，他們一起站在那看著。一小時后，火焰漸漸熄滅，到處是未燃燒殆盡的木頭、布料和木瓦碎片，只有灼熱的煤塊仍然在燃燒著。從遠處望去，燒毀的房屋瓦礫就像一座巨大的城市。

塔克和貝特拉朝籬笆走去，哈利在那一瞬間想，他們可能會說些什么，做些解釋。然而，他們繞過馬車，沿著大路朝威爾遜市的方向走去。

男人們從籬笆旁轉(zhuǎn)過身來，每個人胸前都感受到了火焰帶來的溫暖與潮濕，他們互相對身邊的人說“真是個賤人！”或者“都毀了，不是嗎？”或者，“長這么大從來沒有見過”。他們爬上馬車，解開韁繩，開動起來。

哈利在籬笆邊徘徊，當他目睹了一切他想要看到的東西后，他伸手想要拉住他的男孩，卻發(fā)現(xiàn)男孩不在旁邊。他環(huán)顧四周，走上馬路，看見哈羅德正在和塔克安靜地交談。貝特拉在他們后面等著。他看見塔克轉(zhuǎn)過身去，和貝特拉會合，繼而消失在漆黑的夜晚。哈羅德開始朝哈利走去，但他是面朝著塔克的方向，背朝著哈利行走，好像只要他一直看著，黑暗就不會吞沒那兩個人。當哈羅德來到他身邊時，哈利什么也沒有說，只是把手放在男孩的肩膀上。

這時，男人們已經(jīng)坐在斯圖爾特的馬車上，準備回城里去了。哈利把孩子交給其中一個男人，自己爬上馬車。跛腳的老馬把他們拉向薩頓，像來時一樣，領(lǐng)著兩個分開的小組前進。哈羅德坐在他身邊。天很冷，男孩在發(fā)抖。哈利低頭看著他，一手牽著韁繩，一手脫下夾克。

“給。”他將外套塞進男孩的懷里�！鞍阉�穿上�！�