本書是一部中國古代史研究專著, 以睡虎地秦墓十一號墓主人喜為切入點(diǎn)展開, 去考察戰(zhàn)國末年到秦統(tǒng)一之初的地方歷史實(shí)況。喜, 一個(gè)普通人, 生活在秦始皇一統(tǒng)天下的時(shí)代。他比秦始皇嬴政大三歲, 死于始皇帝完成統(tǒng)一中國大業(yè)之后四年, 是楚國故地的一個(gè)基層小吏。魯西奇教授在考證與辨析大量出土文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上, 旁征博引, 試圖拼接出一個(gè)作為人的喜, 還原他從人到黔首, 再到為吏的過程。同時(shí), 借助他的眼睛去看他所處的那個(gè)世界, 并描述那個(gè)世界的圖像, 如那個(gè)時(shí)代的普通人的生老病死、衣食住行和邊地小縣的社會結(jié)構(gòu)等。