本書是一部小說集, 包括《鳴山星火》《廚子·伙夫·炊事員》《夢江南》三部中篇小說。作品分別以土地革命戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭等歷史時期作為時代背景, 以長江中下游北岸為地理環(huán)境, 以武鐵錘、何寶貴、水貓子等人物形象為敘事主線, 生動地刻畫了他們在共產(chǎn)黨人、革命隊伍的教育引領和示范感召下, 在愛與恨的矛盾交織中提升覺悟, 在血與火的艱苦斗爭中磨礪成長, 在生與死的嚴峻考驗中脫胎換骨, 從懵懂無知的青少年逐步走上革命道路, 為革命事業(yè)英勇奮斗的曲折經(jīng)歷。深刻揭示了黨的領導、武裝斗爭、發(fā)動和依靠群眾對奪取革命戰(zhàn)爭勝利的重要作用。