“新中國”一詞最早出現(xiàn)在晚清, 由維新派人士康有為較早提出, 一度成為流行話語。本書主要圍繞近代以來 “新中國”一詞的深層內涵, 考察“新中國”從名詞到國家構想的歷史過程, 并分析不同時期不同歷史背景下國人“新中國”構想的發(fā)展演變。本書從概念史和思想文化史的角度, 對不同時期國人提出的“新中國”所體現(xiàn)的思想文化內涵進行深入的歷史分析, 并結合當時的社會思潮和政治背景梳理和闡釋“新中國”的話語演進, 最后分析“新中國”的話語歸屬, 即成為中華人民共和國簡稱的歷史合理性和必然性。近代以來國人的“新中國”構想有一個發(fā)展演變的過程, 但民族復興和國家獨立是貫穿始終的一條主線, 是近代國人“新中國”構想的主旋律, 中國共產黨最終成為領導中國人民實現(xiàn)民族獨立、人民民主、國家富強的主要力量, 建立了中華人民共和國, 使“新中國”話語最終塵埃落定, 這是歷史和人民的必然選擇。