本書(shū)是一本小說(shuō), 講述了滹沱河畔一個(gè)名叫陽(yáng)坡村的村莊。村子西北角有一條形如扁擔(dān)的長(zhǎng)胡同, 人稱“扁擔(dān)胡同”。胡同里住著四五戶人家。住在最里端的李天敏家是一個(gè)三代同堂的大家庭, 小說(shuō)以李家展開(kāi), 同時(shí)寫(xiě)了另三戶人家。寫(xiě)他們關(guān)系的微妙變化, 相互之間發(fā)生的種種故事, 表現(xiàn)他們苦辣酸甜的悲喜人生。這部小說(shuō)從上世紀(jì)的七十年代寫(xiě)起, 一直到二十一世紀(jì)初, 跨度四十多年。通過(guò)這條普通的胡同, 表現(xiàn)了時(shí)代的變遷對(duì)人們心態(tài)與觀念的影響和改變。