這是一部長篇小說, 圍繞納爾齊斯和歌爾德蒙兩位少年的成長與友誼展開。兩人的起點都是瑪利亞布隆修道院, 通過互相感知與啟發(fā), 之后兩人根據(jù)各自的天性走上了不同的道路。納爾齊斯繼承了父性的嚴謹與理性, 最終他成為了一位思想家并繼承了老院長的衣缽, 成為了修道院的新院長, 而歌爾德蒙體內(nèi)蘊含著母性的敏感與感性, 他聽從內(nèi)心的召喚離開了修道院, 細膩的感知與在外流浪的經(jīng)歷使他成為了一位雕塑藝術家, 最終他回歸原點, 找到了最終的歸宿。小說中, 納爾齊斯與歌爾德蒙代表著兩種不同的人性--父性與母性, 代表著同一個體心中的兩種矛盾心理--克制與享樂。小說講述了他們在生活中與內(nèi)心情感中的不斷沖突, 最后在理想的感召下獲得統(tǒng)一的過程。黑塞運用自己細膩的情感和筆觸, 描述出了兩種人性的成長、兩種不同世界的地獄與樂園。