近年來，草業(yè)作為國民經(jīng)濟的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)在我國得到了迅速發(fā)展，草在畜牧業(yè)生產(chǎn)、生態(tài)環(huán)境建設(shè)以及種植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整中的作用日益突出，“立草為業(yè)”的觀念正逐步得到社會的廣泛認識，社會對草種的需求也發(fā)生了重大變化。不僅對草種的數(shù)量需求日益增多，而且對草種的種類要求更多，需求草種的領(lǐng)域也越來越廣。現(xiàn)代集約化畜牧業(yè)體系的建立，需要更多適應(yīng)不同生態(tài)條件和不同飼養(yǎng)需要的優(yōu)質(zhì)飼用草種；生態(tài)建設(shè)中的植被恢復(fù)、水土保持、防風(fēng)固沙等需要適于不同生態(tài)條件和具有不同生態(tài)功能的草種；環(huán)境整治和城鄉(xiāng)綠化中需要多樣化的草坪草種和護坡草種；建立“糧、經(jīng)、飼”三元種植結(jié)構(gòu)急需適于不同立地條件的草田輪作和飼料輪作的草種；我國奶業(yè)迅猛發(fā)展，奶牛養(yǎng)殖業(yè)規(guī)模急劇擴大，迫切需要與奶牛飼養(yǎng)相適應(yīng)的高標準牧草、青貯和多汁飼料草種；水產(chǎn)養(yǎng)殖和快速發(fā)展的多樣化經(jīng)濟動物養(yǎng)殖業(yè)需要各類專用飼草飼料草種。面對日益旺盛的市場需求，我國的優(yōu)質(zhì)草種及配套栽培技術(shù)明顯不足，地區(qū)間發(fā)展更是不平衡。以遼寧為例，改革開放以來共登記了8個國家審定品種，且由于品種本身的局限及配套栽培技術(shù)滯后，推廣面積有限，根本不能滿足市場需求。
    2003年，科技部啟動科技資源共享平臺項目，加強了牧草種質(zhì)資源的收集、整理、保存、利用等共享工作。遼寧省農(nóng)業(yè)科學(xué)院作為項目的承擔(dān)單位之一，從國內(nèi)外引進了600多份牧草種質(zhì)資源，并對每份種質(zhì)的共性及個性指標按照統(tǒng)一的標準規(guī)范進行了數(shù)字化描述。本書從中篩選出有代表性的栽培牧草60種，野生牧草40種，分別列于第一章和第二章，以期對本區(qū)域牧草引種、育種工作提供些許參考。