本書從宏觀層面整體性、學理性地總結商業(yè)經(jīng)濟生活與文學創(chuàng)作的關系；以宋明時代為重點，梳理了中國古代的商業(yè)經(jīng)濟生態(tài)，緊扣商業(yè)經(jīng)濟，從“抑商”政策產(chǎn)生的原由、發(fā)展演變、核心內(nèi)容、重要影響、展開路徑等，以及偶有出現(xiàn)的“重商”觀念等，闡述和解讀中國古代小說創(chuàng)作的重要背景，并歷時性地觀照了在抑商、重商語境下展現(xiàn)商人作品的大體風貌和轉(zhuǎn)變軌跡，探究其變化的原因，從中窺探商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展、小說創(chuàng)作的表現(xiàn)，形成社會與文學的互動研究。再從受商業(yè)經(jīng)濟直接影響的創(chuàng)作者的層面，總結出商業(yè)小說創(chuàng)作者承擔著“中間人”的角色，以調(diào)和創(chuàng)作內(nèi)外所面臨的多重矛盾和沖突。進一步運用敘事學理論，獨創(chuàng)性地探索總結了商業(yè)經(jīng)濟影響下小說敘事的三種主要模式。