苗族史詩《亞魯王》是一部反映古代苗族軍事活動、經(jīng)濟理念、人生禮儀、生產(chǎn)勞動、民間觀念、日常生活的重要資料，是麻山苗族探尋祖源的根據(jù)。本書沿兩條線索展開論證，一條線索沿史詩的核心功能、知識派生功能和實踐派生功能進行塊狀研究，旨在以“中心一邊緣”的脈絡(luò)廓清《亞魯王》史詩社會功能如何影響社會運轉(zhuǎn)；另一條線索沿著綁定和維系真實的功能，拓展和實現(xiàn)跨界的功能，建構(gòu)和表達認(rèn)同的功能進行條狀研究，旨在以功能的類型化回應(yīng)《亞魯王》史詩在傳統(tǒng)與現(xiàn)代的博弈中如何落地。兩條線索共同指向《亞魯王》史詩的四種狀態(tài)，即歷史真實與史詩“過去”的狀態(tài)，文化傳統(tǒng)與史詩“不是過去的過去”的狀態(tài)，地域文化與史詩“不是過去的現(xiàn)在”的狀態(tài)，內(nèi)層結(jié)構(gòu)與史詩“過去還是過去”的狀態(tài)。