本書分為七章：緒論、“晚清四大譴責小說”總述、“譴責小說”與“諷刺小說”比較論、李伯元與《官場現(xiàn)形記》、吳趼人與《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、劉鶚與《老殘游記》、曾樸與《孽�；ā�。內(nèi)容包括：“晚清四大譴責小說”研究現(xiàn)狀，“晚清四大譴責小說”研究意義，研究方法與創(chuàng)新點，“晚清四大譴責小說”的共性特征，“晚清四大譴責小說”的個性特征，清末衰世的腐朽與“譴責小說”的產(chǎn)生等。