本書以明代文言“鬼小說”為研究對象，通過對明代文言“鬼小說”的創(chuàng)作目的、創(chuàng)作環(huán)境、故事類型、藝術(shù)特征以及文化內(nèi)涵的考查，勾勒出了明代文言“鬼小說”的整體風(fēng)貌。此外還通過對“鬼”故事、“鬼”文化的分析，揭示出了蘊(yùn)含在“鬼小說”中特殊的文化特征，以及特殊的士人心態(tài)。同時，對明代“鬼小說”的綜合性研究，還能揭示出明代文言小說創(chuàng)作上的諸多特征，通過對這些特征的分析可以進(jìn)一步廓清有關(guān)明代文言小說種種誤解，還原真實(shí)的文學(xué)風(fēng)貌。借此可以對明代文言小說進(jìn)行更為客觀的評價，可以說對“鬼小說”的正確認(rèn)識不僅可以使我們多一條觀察明代文言小說的途徑，甚至對當(dāng)代的小說創(chuàng)作都有著“借古照今”的意義。