這部教育小說盡管內涵豐富、深刻，對藝術問題的探討深入、細致、詳盡，讀起來卻并不枯燥、乏味，不，相反倒是十分引人入勝的，這在以思想深邃見長的德語長篇小說中可以講頗為少見。之所以如此，是因為歌德在這部作品中非常講究藝術性，是因為深刻的思想往往直接而自然地融入了生動的故事情節(jié)中。

在歌德的所有小說里，本書的結構是少有地嚴謹，情節(jié)是格外地生動、曲折、起伏跌宕，而且是懸念一個接著一個，隱約的伏線和神秘的暗示也很多，如迷娘和豎琴老人的蹊蹺的行徑和身世，演出《哈姆雷特》時自動前來救場的鬼魂和他留給威廉的警告，還有當晚來到威廉床榻上的不速之客等，都叫人一直要讀到全書結束，才茅塞頓開，豁然開朗。歌德為了將復雜的故事情節(jié)編織得錯落有致，耐人尋味，真是費了不少心思。