進(jìn)人新世紀(jì)，中國(guó)高等教育發(fā)展形成的共識(shí)之一，就是要著力教育創(chuàng)新。教育創(chuàng)新共識(shí)的形成，是以對(duì)時(shí)代發(fā)展的新特點(diǎn)的理解為基礎(chǔ)的，以對(duì)當(dāng)今世界和我國(guó)教育發(fā)展的新趨勢(shì)的分析為背景的，以實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興和社會(huì)主義教育事業(yè)發(fā)展的歷史任務(wù)為目標(biāo)的，深刻地反映了高等教育確立“以人為本”新理念的必然要求。
    教育創(chuàng)新的首要之義就在于，教育要與經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的實(shí)際相結(jié)合，要與我國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)對(duì)各類高層次人才培養(yǎng)的需要相適應(yīng)，努力造就具有創(chuàng)造精神和實(shí)踐能力的全面發(fā)展的人才。為了達(dá)到教育創(chuàng)新的這些要求，高等教育不僅要實(shí)行教育理論和理念的創(chuàng)新，而且還要深化教育教學(xué)改革，著力提高教育教學(xué)質(zhì)量和水平。特別要注重學(xué)科與專業(yè)設(shè)置的調(diào)整和完善，形成有利于先進(jìn)科學(xué)技術(shù)發(fā)展和提高國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的學(xué)科專業(yè)和教學(xué)內(nèi)容；要注重人才培養(yǎng)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，形成既能適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)對(duì)各級(jí)各類高層次人才的需求，又能體現(xiàn)和反映高校優(yōu)秀的辦學(xué)特色、辦學(xué)風(fēng)格和辦學(xué)傳統(tǒng)的人才培養(yǎng)模式。教育教學(xué)創(chuàng)新的這些措施，必然提出怎樣對(duì)傳統(tǒng)意義上的以“學(xué)科”、“專業(yè)”為主體的教育教學(xué)結(jié)構(gòu)進(jìn)行整合，并使之與現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展要求相適應(yīng)的“通識(shí)”教育相兼容和相結(jié)合的重大問(wèn)題。
    高等教育人才培養(yǎng)模式中的“專”、“通”關(guān)系問(wèn)題，并不是現(xiàn)在才提出來(lái)的。至于與“專業(yè)”教育相對(duì)應(yīng)的“通識(shí)”教育的思想，出現(xiàn)得更早些。在亞里士多德那里，就有與“自由”教育相聯(lián)系的“通識(shí)”教育的思想。這里所講的“通識(shí)”教育，通常是指對(duì)學(xué)生普遍進(jìn)行的共通的文化教育，使學(xué)生具有一定廣度的知識(shí)和技能，使學(xué)生的人格與學(xué)識(shí)、理智與情感、身體與心理等各方面得到自由、和諧和全面的發(fā)展。
    世界高等教育的發(fā)展曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)時(shí)以“通識(shí)”教育為主、時(shí)以“專業(yè)”教育為主，或者兩者并舉、并立的發(fā)展時(shí)期。從高等教育發(fā)展歷史來(lái)看，早期的高等教育似倚重于“通識(shí)”教育。隨著經(jīng)濟(jì)、科技和社會(huì)分工的不斷發(fā)展和進(jìn)步，高等教育也相應(yīng)地細(xì)分為不同學(xué)科、專業(yè)，分別培養(yǎng)不同領(lǐng)域的專業(yè)人才，“專業(yè)”教育的比重不斷增大。20世紀(jì)中葉以來(lái)，經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展、科技的飛速進(jìn)步、知識(shí)的不斷交叉融合，使學(xué)科之間更新頻率加快，高度分化和高度綜合并存，“專才”與“通識(shí)”的需求同在。但是在總體上，“通識(shí)”似更多地受到重視。這是因?yàn)�，新時(shí)代高等教育培養(yǎng)的人才，應(yīng)該具有很強(qiáng)的應(yīng)變能力和適應(yīng)能力，應(yīng)該具有更為寬厚的知識(shí)基礎(chǔ)和相當(dāng)廣博的知識(shí)層面，應(yīng)該具有更強(qiáng)的信息獲取能力和多方面的交流能力。顯然，僅僅依靠知識(shí)領(lǐng)域過(guò)窄的專業(yè)教.育，是難以培養(yǎng)出.這樣的人才的。