如前所述，會(huì)計(jì)要素分為資產(chǎn)、負(fù)債、所有者權(quán)益、收入、費(fèi)用、利潤(rùn)六大類。但這六大類會(huì)計(jì)要素只是對(duì)會(huì)計(jì)對(duì)象的初步分類，還顯得過于籠統(tǒng)和粗略，難以滿足各有關(guān)方面對(duì)會(huì)計(jì)信息的需要。例如，存貨和固定資產(chǎn)都屬于資產(chǎn)，但它們的實(shí)物形態(tài)和經(jīng)濟(jì)用途各不相同；應(yīng)付賬款和長(zhǎng)期借款都屬于企業(yè)的負(fù)債，但它們的形成來源和償還期限各不相同；實(shí)收資本和資本公積都屬于所有者權(quán)益，但它們的來源渠道和使用方式各不相同。會(huì)計(jì)信息使用者不僅要求了解每一類會(huì)計(jì)要素的總括情況，而且要求了解詳細(xì)情況。因此，有必要對(duì)會(huì)計(jì)要素作進(jìn)一步的分類，這種進(jìn)一步分類的項(xiàng)目就是會(huì)計(jì)科目。
    會(huì)計(jì)科目是設(shè)置賬戶的依據(jù)，是編制記賬憑證和登記賬簿的基礎(chǔ)，設(shè)置會(huì)計(jì)科目是會(huì)計(jì)核算工作的第一個(gè)環(huán)節(jié)。通過設(shè)置會(huì)計(jì)科目，對(duì)會(huì)計(jì)要素進(jìn)行科學(xué)分類，可以將錯(cuò)綜復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)分門別類地加以登記，為將其轉(zhuǎn)化為有條理的會(huì)計(jì)信息提供條件。
    （二）會(huì)計(jì)科目的分類
    會(huì)計(jì)科目按其提供核算指標(biāo)的詳細(xì)程度不同，分為總分類科目和明細(xì)分類科目。總分類科目也稱總賬科目或一級(jí)科目，是對(duì)會(huì)計(jì)要素具體內(nèi)容進(jìn)行的總括分類，提供總括的會(huì)計(jì)信息，如“庫存現(xiàn)金”、“銀行存款”、“應(yīng)收賬款”、“固定資產(chǎn)”等都屬于總分類科目。明細(xì)分類科目也稱明細(xì)賬科目或明細(xì)科目，是對(duì)總分類科目的進(jìn)一步分類，提供更詳細(xì)和具體的會(huì)計(jì)信息。在會(huì)計(jì)實(shí)務(wù)中，除少數(shù)總分類科目不必設(shè)置明細(xì)科目外，大多數(shù)要設(shè)置明細(xì)分類科目。例如，在“應(yīng)收賬款”總分類科目下按照債務(wù)人單位或姓名設(shè)置明細(xì)科目，以反映應(yīng)收賬款的具體對(duì)象；在“固定資產(chǎn)”總分類科目下按照固定資產(chǎn)類別設(shè)置“房屋建筑物”、“機(jī)器設(shè)備”、“運(yùn)輸車輛”等明細(xì)科目，以反映固定資產(chǎn)的具體內(nèi)容等。如果某一個(gè)總分類科目包括的明細(xì)科目較多，可以在總分類科目和明細(xì)科目之間增設(shè)二級(jí)科目，形成總分類科目、二級(jí)科目、明細(xì)科目三個(gè)層次。
    為了規(guī)范會(huì)計(jì)工作，并滿足國(guó)家宏觀經(jīng)濟(jì)管理的要求，我國(guó)財(cái)政部在企業(yè)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則應(yīng)用指南中對(duì)總分類會(huì)計(jì)科目的名稱、核算內(nèi)容等作了統(tǒng)一規(guī)定。企業(yè)在設(shè)置會(huì)計(jì)科目時(shí)，可根據(jù)本企業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模、經(jīng)營(yíng)特點(diǎn)和管理要求等，從國(guó)家所規(guī)定的總分類科目中選用。至于二級(jí)科目和明細(xì)科目，則由企業(yè)自定。我國(guó)財(cái)政部所頒布的《企業(yè)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則應(yīng)用指南》中規(guī)定的會(huì)計(jì)科目如表2-6所示。