中譯本序

你今年多大了？等一下！在回答之前，你需要考慮幾個(gè)因素。例如，在你出生當(dāng)日，你是已經(jīng)一歲大了，還是只有一天大？隨著時(shí)間流逝，你是什么時(shí)候大了一歲的？是從一月的第一天算起，還是農(nóng)歷新年的第一天算起？當(dāng)你出生那個(gè)月份的那一天又來(lái)到的時(shí)候，或許你是把這一天算作自己長(zhǎng)了一歲。

無(wú)論你用哪種年代測(cè)定系統(tǒng)，這都不是你思考自己年齡的唯一方式。而你出生、成長(zhǎng)和生活的社會(huì)環(huán)境也會(huì)發(fā)揮它們的影響。換句話說(shuō)，25歲、45歲、65歲或80歲在今天的中國(guó)所意味的，較之歷史上1820年、1920年或1980年的中國(guó)，同樣的年齡所意味的是不一樣的。美國(guó)、印度、巴西、德國(guó)和世界上其他國(guó)家都是如此。

一個(gè)人的年齡也會(huì)受到生活方式的影響。一個(gè)從不抽煙喝酒且經(jīng)常鍛煉的72歲老年人，可能比抽煙喝酒、從不鍛煉的同輩在生理上更顯年輕。社會(huì)環(huán)境因素也會(huì)起作用，同樣是40歲未婚，女性可能會(huì)被認(rèn)為比男性“更老”。最后，心理因素也會(huì)產(chǎn)生影響，面對(duì)一個(gè)生理年齡只有18歲卻歷經(jīng)苦難的女孩，我們會(huì)說(shuō)她“少年老成”，即她的心理年齡比生理年齡成熟。

實(shí)際上，當(dāng)我們進(jìn)入老年階段，并不意味著生理上日積月累的單向衰老。準(zhǔn)確地說(shuō)，衰老是一個(gè)雙向的過(guò)程。時(shí)間確實(shí)起到了決定性作用，但人為主動(dòng)的干預(yù)也很重要。這一點(diǎn)在衰老如何影響語(yǔ)言能力，以及語(yǔ)言如何影響衰老的過(guò)程中體現(xiàn)得淋漓盡致。確切地說(shuō)，語(yǔ)言與衰老應(yīng)該是互相影響的。

我們十分高興本書能夠在中國(guó)翻譯出版。中國(guó)的讀者可以基于豐富的歷史文化資源和廣袤土地上多樣化的語(yǔ)言，找到諸多利用語(yǔ)言實(shí)現(xiàn)成功老齡（successful aging）的有效途徑。

當(dāng)然，我們也知道，本書在論述語(yǔ)言與衰老之間的關(guān)系時(shí)，主要引用的是英美人士的例子，對(duì)生活在中華大地上說(shuō)著漢語(yǔ)普通話、閩方言、吳方言或粵方言等的中國(guó)朋友們而言，情況可能有所不同。我們很樂(lè)意了解其中更多的差異。如果讀者有自己獨(dú)特的看法，歡迎與我們?nèi)〉寐?lián)系。

最后，我們由衷地感謝同濟(jì)大學(xué)老齡語(yǔ)言與看護(hù)研究中心的黃立鶴博士，他的辛勤翻譯使本書在美國(guó)出版后不久，就在中國(guó)與讀者見面；我們還要感謝上海教育出版社從美國(guó)麻省理工學(xué)院出版社購(gòu)買了本書的版權(quán)。

羅杰·克魯茲（Roger Kreuz）

理查德·羅伯茨（Richard Roberts）