前 言
我們?yōu)槭裁匆�讀書？全球有數(shù)以億計的人并不識字，而識字的人中也只有極少數(shù)經(jīng)常讀書。上網(wǎng)、瀏覽新聞頭條、檢查電子郵箱，更別提看電視和玩電腦游戲了，這些就能讓你輕松打發(fā)掉一天（假如你那天不用上班、做家務或與朋友、家人和同事聊天的話）。上述行為都不是我所說的閱讀。瀏覽電子郵件或短信，與我所說的閱讀行為有著本質(zhì)的區(qū)別，我將在下文詳細描述。閱讀是一種技藝，一種實踐。我的目標是給你提供所需的工具，以便你能成為更好的閱讀者。
更好的閱讀意味著更為緩慢的閱讀。近年來，一種慢生活的潮流正在悄悄流行：慢烹調(diào)、慢思考，對了，還有慢閱讀。我們這個世界受電腦驅使，節(jié)奏快得令人喘不過氣來。為了應對這種快節(jié)奏，作家們在談論社會潮流時，開始提倡我們要以一種更加沉思、更加投入的方式來對待生活中的方方面面，其中便包括閱讀。更快并不總是更好。以獲得信息為目標的閱讀，與緩慢、深入的閱讀并不一樣，后者是為了愉悅和理解而進行的閱讀。慢閱讀是嚴謹縝密的，我們從中獲得的愉悅感也會超乎想象。
假如你打開了這本書，那足以說明你本來就熱愛閱讀，只不過常常沒時間讀書。尤其是在繁忙的一天快要結束時，閱讀往往淪為信手翻翻《紐約客》，而非讀完它的任何一篇文章；或者瀏覽網(wǎng)上新聞，查看社交媒體網(wǎng)站。在這個數(shù)字時代，這些娛樂消遣日益成為令我們難以自拔的困擾，而慢閱讀正是糾正這一問題的一劑良藥。
我的目的并不是要騷擾、誘騙乃至恐嚇你去閱讀更多的書籍。正相反，我希望你能從閱讀的書籍中獲得更多知識。如果你正在閱讀本書，那說明你本來就希望從閱讀中得到更多的收獲；你有信念。而通過改良你的閱讀方法，你就有機會將這一信念付諸實現(xiàn)：你需要更嚴肅認真地，當然也要更緩慢地讀書。
如何閱讀要遠比讀了多少書更為重要。而且只有好書才能教會你如何全心全意地閱讀，如何專注于其中并收獲愉悅和知識。報紙、推文和博客文章無法向你展示閱讀的全部。只有書籍能夠做到這一點。
想要在閱讀時達到流連忘返、樂在其中、渾然忘我的境界，你需要做一些準備工作。為了享受閱讀，你得先知道閱讀時要關注什么。本書便擬介紹一些簡單的規(guī)則，并深入探討幾本深受大家喜愛的書，從而引導你得到更多的快樂。
你一旦學會慢閱讀，就等于擁有了一份穩(wěn)固的財富，它會不斷激勵你向前。你對世界的態(tài)度和反應都會發(fā)生出乎意料的改變。我無法保證慢閱讀一定會把你變成一個更好的人，令你掙更多的錢，或者幫你找到真愛。但是，你會實現(xiàn)更微妙的改變，你的生活也會因此而變得更有趣。想象一下，你以前從不運動，后來卻變?yōu)橐粋�有水準的運動員，每天跑幾公里，就像運動能改變你的身體一樣，慢閱讀能改變你的思想：一個嶄新的世界將會開啟；你會有完全不同的感受和行為，因為書籍對你而言將會變得更加鮮活、更為開放。
慢閱讀是一種積極的訓練。你投入得越多，就會發(fā)現(xiàn)它越有價值，越有吸引力。你閱讀時越嚴肅越積極，就會越發(fā)樂意重新閱讀一些曾經(jīng)讀過的書，重新理解和評價它們，并且也重新評價自己。沃爾特·惠特曼寫道：閱讀不是一種半睡半醒的行為，而是一種嚴格的肉體鍛煉。……并不是書籍本身需要保持完整，而是書的讀者需要這么做�；萏芈�認為，以高昂的情緒和認真的態(tài)度來進行閱讀將使你成為完整的人，令你健全而堅強。
在21世紀，要實踐我在本書中推薦的閱讀方法，我們面臨的困難遠超以往。不論我們是否喜歡，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)給我們的閱讀方式造成了革命性的改變。人們對科技持或贊同或批判的態(tài)度，但他們都同意這一點：我們與書面文字的關系已經(jīng)永遠改變。即使互聯(lián)網(wǎng)的狂熱愛好者也時常承認，他們對自己的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)歷有挫折感：他們每天心不在焉地浪費幾個小時的時間，但掌握的只不過是一小撮資料，還很快就會忘記。
只要你感興趣，哪怕這是一個互聯(lián)網(wǎng)時代，本書仍然可以教你如何成為一個仔細的好讀者、一個慢閱讀者�；ヂ�(lián)網(wǎng)滋養(yǎng)的是休閑閱讀：我們快速瀏覽，淺嘗輒止，尋找奇聞趣事�；ヂ�(lián)網(wǎng)鼓勵我們以一小口一小口的懶散態(tài)度消費文字。但是，慢閱讀要求時間和練習。本書將引導讀者養(yǎng)成他們所需的新習慣，以便從書籍中獲得多的知識。他們獲得的回報會是巨大的：幾個世紀的知識，以及只有專注閱讀才能獲得的愉悅感。
對于有些負荷過重、生活匆忙的人而言，本書是一本指導他們正確閱讀的指南。這些人無時無刻不接觸文本（電子郵件、推文、簡短的網(wǎng)絡新聞），卻渴望更有回報的閱讀體驗，這是只有慢閱讀才能夠提供的東西。本書便是一本慢閱讀的指南，或者手冊，我希望你們能用切合自身需要的方法使用它。本書還能為那些希望提高閱讀技巧的經(jīng)驗豐富的讀者提供指導，亦能幫助那些疏于練習的讀者。可能你自大學畢業(yè)后便沒有大量讀過書，但是你經(jīng)常會滿懷渴望地瞄一瞄書架上那些你在喜歡的大學課程里曾經(jīng)接觸過的小說。隨著你因實踐慢閱讀而變得更加雄心勃勃，旅行到人跡罕至的黃金王國（借用濟慈的短語），你仍可以依賴早期的閱讀，將之作為你的本壘基地，但也會體驗到新的樂趣。在你面前開啟的是一片無窮無盡的資源，總是可以隨時取用：伴隨真正的充實閱讀而來的那種興奮感。后，我的論述還對相關的教師和家長有用，他們認識到數(shù)字科技的不斷使用已經(jīng)負面地影響了孩子的注意力持續(xù)時間，以及他們獨立應對挑戰(zhàn)的能力。慢閱讀能幫助提高他們在課上和課后的注意力。對于如何增強年輕讀者的好奇心和投入感，本書提供了務實的建議。
在本書中，我引用并討論了許多例子，大多數(shù)例子來自文學作品，但也有一些來自歷史和社會科學領域。許多例子是經(jīng)典文本，不過也有少數(shù)例外。我所關注的是從《圣經(jīng)》和荷馬以降的西方傳統(tǒng)的名篇經(jīng)典。我選擇那些書，是因為它們提供了線索，供我們了解實現(xiàn)深入閱讀存在的問題和可能性；還因為它們給讀者提供了那么多深奧微妙的愉悅感，哪怕它們很難被讀懂。我曾參加過一個偉大書籍的項目，連續(xù)多年給大學一年級新生開課，我十分清楚閱讀經(jīng)典文本能夠提供怎樣的興奮感。
后，我稍微解釋一下本書的篇章結構。在本書伊始，我先概述數(shù)字時代給嚴肅讀者帶來的急迫危險。問題所在這一章的討論，乍看上去似乎與我后來提供的有關閱讀的務實建議并無關聯(lián)。事實上，認識到這種危險具有無與倫比的重要性：互聯(lián)網(wǎng)雖然實現(xiàn)了許多好的改變，卻使得我們比以往更難投入到嚴肅、緩慢和有效的閱讀中。在問題所在以及隨后的解決之道兩章中，我剖析了數(shù)字革命的真實維度，認為它已經(jīng)激進地改變了與閱讀相關的一切事物。除非我們認真思考如何去控制（有時則是如何去抵消）數(shù)字科技對我們的生活造成的日益增長的影響，否則我們就不可能實現(xiàn)真正有益的閱讀。
在問題所在和解決之道之后，我接下來論述我的14條閱讀規(guī)則。許多讀者對文學的復雜性感到挫敗，當文學作品明顯難懂時他們尤其會有這樣的感受。我多么經(jīng)常地聽到這樣的感慨，而且是博覽群書的成年人發(fā)出的感慨：我就是無法理解詩歌！該章為這樣的讀者提供了具體的計劃。如果你喜歡讀書，但是感覺你所閱讀的作品應該有更多值得了解和談論的內(nèi)容，那么這些規(guī)則將幫助你成為一位更有能力、更加仔細的閱讀者，幫助你了解如何才能更好地閱讀一本書。我的14條規(guī)則可以按照任何順序加以閱讀；每位讀者都能從中找到更適合自己的一些規(guī)則，這取決于讀者本人先前的閱讀經(jīng)歷。請自由采納你能用得上的規(guī)則，這是讓它們發(fā)揮功用的方式。
我希望，我對這些規(guī)則的強調(diào)不會妨礙讀者的愉悅感。拉爾夫·沃爾多·愛默生曾督促我們?yōu)榱艘馊ざ�讀書，為了那些書中浮現(xiàn)的閃閃發(fā)光、一瞬即逝的高峰而讀書。我并不打算用我的實用規(guī)則將那些高峰變得平坦。相反，我希望給你提供一個方法，幫你找到那些高峰。
這些規(guī)則之后是五章對關鍵文類更宏觀的體驗，分別論述如何閱讀短篇小說、長篇小說、詩歌、戲劇和隨筆，之后便是結語。這些章節(jié)給讀者提供機會來實踐那14條閱讀規(guī)則，我在討論各式各樣的作者時會經(jīng)常涉及這些規(guī)則。在這些章節(jié)里，我引導讀者和我一起閱讀一些我喜愛的書籍，這些書能幫助我們更清楚地理解什么是讀書，并將我們引向和它們同類的其他書籍。我所列舉的那些書都是其所屬文類的典型代表，很好地體現(xiàn)了長篇小說、詩歌以及其他文類的特性。從某種重要意義上說，隨筆就是蒙田，戲劇就是莎士比亞。假如你尚未讀過我談論的這些書籍，我希望，你能下決心去讀一些：這些書范圍廣泛，覆蓋了整個文學世界，從契訶夫帶有憂傷底蘊和人性關懷的喜劇，到亨利·詹姆斯敏銳而又自欺欺人的清晰文字；從莎士比亞悲劇中深重的高貴精神，到薇拉·凱瑟呼出的純潔空氣；從將激情與克制融于一體的華萊士·史蒂文斯，到將痛苦不加掩飾地暴露出來的貝克特。在選擇這些作品的過程中，我依據(jù)的是個人的愛好，多少失之偏頗和武斷，而且我還不得不略過許多我十分珍愛的作家：要想把我喜愛的書全部討論一遍，那將意味著寫十本書，而不是只寫這一本。但我已經(jīng)開了頭，并且希望我提供的是個榜樣，能幫助你們了解如何來談論自己喜歡的書籍。
偉大的英國浪漫主義文學評論家威廉·哈茲里特提倡閱讀要有熱情。先有對閱讀的渴望，才有良好的閱讀。我對你的首條建議永遠都是，保持你對書面文字的熱情渴望，并保持你的愉悅感。閱讀不應該是件苦差事，也不應該是單純的避世途徑，而應該是在更高層面上的一種生活形式。哈羅德·布魯姆堅持認為，正確地進行閱讀，它就會給你提供更多的生活：比你日常所能接觸的更多的人物，和遠超你可能親身經(jīng)歷的更多的愛與恨、強烈的幸福與悲哀。那些偉大作家創(chuàng)造的世界，堪與上帝創(chuàng)造的世界媲美，一樣具有劇烈的變化，一樣具有美麗與陰暗，以及令我們欽佩的新穎感。通過文字的無限能量，這個人造的世界會給你帶來驚奇，而驚奇是有價值的禮物。而且這個世界永遠向你開放，每時每刻。書籍永遠等著你。