化學(xué)的靈魂在于創(chuàng)造創(chuàng)造新結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造新分子；化學(xué)的魅力在于變化出神入化，永無(wú)止境。它既是一門(mén)趣味無(wú)窮的學(xué)問(wèn)，又是事關(guān)國(guó)計(jì)民生的關(guān)鍵性基礎(chǔ)學(xué)科。在青少年中普及化學(xué)知識(shí)，既能提高他們的科學(xué)素養(yǎng)，又有助于改善化學(xué)、化工行業(yè)在公眾心目中的形象，還可能培養(yǎng)出潛在的化學(xué)人才。
在眾多化學(xué)經(jīng)典著作中，法國(guó)化學(xué)家拉瓦錫的《化學(xué)基礎(chǔ)論》無(wú)疑具有奠基性的地位。作為近代化學(xué)之父，拉瓦錫開(kāi)創(chuàng)了化學(xué)研究的經(jīng)典范式，他的著作也影響了許多代化學(xué)家。直到今天，中學(xué)基礎(chǔ)化學(xué)的教學(xué)依然圍繞拉瓦錫當(dāng)年研究的核心問(wèn)題展開(kāi)：元素，化合物，氧化還原，酸、堿、鹽……
然而，讀懂拉瓦錫的《化學(xué)基礎(chǔ)論》可不是一件易事。原著是一部精深的學(xué)術(shù)著作，使用的又是18 世紀(jì)法國(guó)的名詞和表達(dá)方式，即使是當(dāng)代的研究者們也未必能輕易讀懂，要將其改造成為青少年能夠閱讀的版本，則更需要一番設(shè)計(jì)和努力。
不過(guò)，我翻閱了鄧耿的書(shū)稿之后，感到他的確做到了這一點(diǎn)。首先，為了更符合青少年的接受習(xí)慣，打破了原書(shū)的篇章結(jié)構(gòu)，并且增加了化學(xué)史上的很多趣味橫生的故事和背景資料，使得書(shū)中介紹的原理及其細(xì)節(jié)顯得水到渠成。同時(shí)，本書(shū)又能在原著的基礎(chǔ)上，結(jié)合現(xiàn)當(dāng)代科學(xué)史的研究成果，對(duì)拉瓦錫和化學(xué)革命的得失進(jìn)行客觀評(píng)價(jià)，并不墨守成規(guī)，這對(duì)于引導(dǎo)讀者建立品判性思維和創(chuàng)新思維是非常有必要的。難能可貴的是，本書(shū)還保留了原著中大量精美的插圖（這些插圖據(jù)說(shuō)是拉瓦錫夫人所繪），并且結(jié)合法文版與英文版對(duì)原文關(guān)鍵文段進(jìn)行了重新翻譯，足見(jiàn)作者功力。
鄧耿是清華大學(xué)化學(xué)系培養(yǎng)的優(yōu)秀學(xué)生的代表。在求學(xué)期間，他就上過(guò)我的課，也經(jīng)常同我交流和討論，曾在《清風(fēng)化語(yǔ)》 和《學(xué)堂化學(xué)志》發(fā)表過(guò)多篇文章。畢業(yè)后，他留在清華從事通識(shí)課程教育工作，同時(shí)也不忘關(guān)注化學(xué)，我時(shí)常讀到他的相關(guān)文章。對(duì)于已經(jīng)出版過(guò)幾本教材和文集的他來(lái)說(shuō)，寫(xiě)作已經(jīng)不是困難，而是樂(lè)趣了。我喜歡閱讀鄧耿的各種作品，感嘆他如此年輕就具有這么高的語(yǔ)言駕馭能力，更加欣賞文字背后的思想力量。期待他將來(lái)能在化學(xué)科普和教育領(lǐng)域有更多優(yōu)質(zhì)作品問(wèn)世！
中國(guó)科學(xué)院院士、吉林大學(xué)校長(zhǎng) 張希
2021 年10 月