在百余年的中國近代史中，如果說革命與戰(zhàn)爭是滔天巨浪的話，那么，蕓蕓眾生的喜怒哀樂和油鹽醬醋則可以說是涓涓細流。這些細流雖然不那么讓人驚心動魄，但也別有自己的意味與情調。呈現在大家面前的這份清末上�！渡裰莓媹蟆�(節(jié)選)就具有這樣的品質。它雖然也關心時代命題，但更多的是關注蕓蕓眾生，尤其是市井小民的世俗風情，用當下流行的話來說，就是講述我們老百姓自己的故事。
　　先讓我們來了解一下產生這份畫報的那個時代、那些人、那些報刊。
　　近代以降，伴隨著西方列強的堅船利炮，　“歐風美雨”也逐漸席卷中土，舶來品和土特產相糅合，許多新鮮的東西應運而生，近代新式報刊的興起便是其中一例。據統(tǒng)計，僅在晚清數十年間，新式報刊的數量至少數以千計。新式報刊對知識信息的傳播、對出版事業(yè)的推動、對文化教育的進步，影響至深至遠。這可能是大家都知道的事情。但這背后有件事大家可能就不那么清楚了，即在清末民初時，我國的報界曾出現過一種奇特的現象，許多報紙在發(fā)行時，會定期或不定期地向讀者贈送一種附屬于報紙的畫報。這種畫報有點像副刊，又不是副刊，而取得這種畫報是不花錢的，白送。用今天的話來說，可謂是買一送一的商業(yè)促銷。