我國(guó)自古就是個(gè)重視典籍的國(guó)家。這一方面是出于對(duì)文字本身的偏愛(ài)，文字閱讀成為一種超越日常心境的快樂(lè)，進(jìn)而又能于此獲取知識(shí)，通曉道義；另一方面則出于對(duì)傳統(tǒng)的偏愛(ài)，既然無(wú)法以單純的記憶去保存和回溯傳統(tǒng)，那么書(shū)籍自然便成為再現(xiàn)傳統(tǒng)，認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)的*載體。在中華民族光輝燦爛的傳統(tǒng)文化典籍中，“四書(shū)五經(jīng)”無(wú)可爭(zhēng)議地成為經(jīng)典中的經(jīng)典。
《四書(shū)》包括《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》。南宋淳熙年間，我國(guó)著名教育家朱熹將這四種著作用作小學(xué)教科書(shū)，并為它們作了注解，叫作《四書(shū)章句集注》，簡(jiǎn)稱(chēng)《四書(shū)集注》，《四書(shū)》一名由此得以流傳。明清時(shí)期，科舉考試多從《四書(shū)》中出題，朱熹的《四書(shū)集注》成為考生的書(shū)�！段褰�(jīng)》包括《易經(jīng)》、《尚書(shū)》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《春秋左傳》，漢武帝建元五年置五經(jīng)博士，始有“五經(jīng)”之稱(chēng)。因《四書(shū)》和《五經(jīng)》都是儒家的經(jīng)典著作，同是士子求取功名的之書(shū)，所以后人將其合刻為《四書(shū)五經(jīng)》。明代已有學(xué)者將“四書(shū)五經(jīng)”用于書(shū)名，可見(jiàn)《四書(shū)五經(jīng)》合刻本不會(huì)晚于明代。
《四書(shū)五經(jīng)》代表了中國(guó)古代文化的正宗傳統(tǒng)，對(duì)中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，“四書(shū)五經(jīng)”成了金科玉律，儒家學(xué)者紛紛通過(guò)對(duì)其的箋注來(lái)表達(dá)自己的思想。這種現(xiàn)象成為經(jīng)學(xué)史上的一大景觀(guān)。在這些經(jīng)書(shū)及對(duì)其的詮釋中，儒學(xué)的精神特質(zhì)得到了鮮明的體現(xiàn)，簡(jiǎn)而言之就是“內(nèi)圣外王”的理想訴求和“天人合一”的思維模式。從哲學(xué)角度看，儒家極度重視從宇宙本體說(shuō)明人的存在，從而確立人的地位和價(jià)值。