與筆者以往的幾部專著有所不同，本書的寫作圍繞“問題意識”展開，基本上是以文本細讀為中心，以專題論文的形式編排的；其中既有對某個文學文化現(xiàn)象的宏觀描述，也有對單個作家作品的微觀透視。在一個追求全面、系統(tǒng)、客觀的學術(shù)體制和背景下，這種“蜻蜓點水”般跳躍前進的做法容易給人造成一種零散、片面、主觀的印象。但依筆者之見，“蜻蜒點水”式自有它的長處。據(jù)我觀察，蜻蜓從不旁及兼騖，也從不好高騖遠，去追求什么宏大的“捕捉體系”或“捕捉理論”。它知道自己只是蜻蜓而不是老鷹，它關(guān)心、關(guān)注并解決的永遠是眼前的、當下的問題，它捕捉的目標具體、明確而集中。見到一只蒼蠅或一只蚊子，它首先會用目力測量該目標是否在自己的飛行半徑、速度和能力范圍之內(nèi)。一旦看準目標，就振翅飛翔，又快、又準、又狠地下手，似乎從來沒有失手過。由“蜻蜓點水”得到啟發(fā)，竊以為文學批評和研究亦當如是，不追求體系是否完整、結(jié)構(gòu)是否勻稱、章節(jié)之間是否平衡，涉及的問題是否面面俱到，而是緊緊盯住自己的研究對象，從問題意識出發(fā)，將當下關(guān)心的問題分解為若干個小問題，然后撲上去，盡可能又穩(wěn)、又準、又狠地抓住它、解決它，而后，跳躍式地前進到該問題的另一方面，進行類似的操作。