思辨能力，或稱批判性思維，由兩個(gè)維度組成：在情感態(tài)度維度包括勤學(xué)好問、相信理性、尊重事實(shí)、謹(jǐn)慎判斷、公正評價(jià)、敏于探究、持之以恒地追求真理等一系列思維品質(zhì)或心理傾向；在認(rèn)知維度包括對證據(jù)、概念、方法、標(biāo)準(zhǔn)、背景等要素進(jìn)行闡述、分析、評價(jià)、推理與解釋等一系列技能。
　　思辨能力的重要性是不言而喻的。兩千多年前的中國古代典籍《禮記·中庸》日：“博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之�！惫畔ＥD哲人蘇格拉底說：“未經(jīng)審視的人生不值得一過�！笨梢哉f，文明的誕生正是人類自覺運(yùn)用思辨能力，不斷適應(yīng)并改造自然環(huán)境的結(jié)果。游牧?xí)r代、農(nóng)業(yè)時(shí)代以及現(xiàn)代早期，人類思辨能力雖然并不完善，也遠(yuǎn)未普及，但通過科學(xué)技術(shù)以及人文知識的不斷積累創(chuàng)新，已經(jīng)顯示出不可抑制的巨大能量，推動(dòng)了人類文明闊步前進(jìn)。那么，進(jìn)入信息時(shí)代、知識經(jīng)濟(jì)時(shí)代和全球化時(shí)代，思辨能力對于人類文明整體可持續(xù)發(fā)展以及對于每一個(gè)個(gè)體的生存和發(fā)展，其重要性更將史無前例地彰顯。
　　我們已進(jìn)入一個(gè)加速變化、普遍聯(lián)系和日益復(fù)雜的時(shí)代。隨著交通技術(shù)和信息技術(shù)日新月異的發(fā)展，不同國家和文化空前緊密地聯(lián)系在一起。這在促進(jìn)合作的同時(shí)，也導(dǎo)致了更多的沖突；人類所學(xué)握的技術(shù)力量與日俱增，在不斷提高物質(zhì)生活質(zhì)量的同時(shí)，也極大地破壞了我們賴以生存的自然環(huán)境；工業(yè)化、城市化和信息化程度的不斷提高，全方位擴(kuò)大了人的自由空間，同時(shí)卻削弱了維系社會(huì)秩序和穩(wěn)定的價(jià)值體系與行為準(zhǔn)則。這一切變化對人類的思辨能力和應(yīng)變能力都提出了前所未有的要求。正如本套叢書作者之一理查德·保羅（Richard Paul）在其所創(chuàng)辦的批判性思維中心（Center for Critical Thinking）的“使命”中所指出的，“我們身處其中的這個(gè)世界要求我們不斷重新學(xué)習(xí)，習(xí)慣性重新思考我們的決定，周期性重新評價(jià)我們的工作和生活方式。簡言之，我們面臨一個(gè)全新的世界，在這個(gè)新世界，大腦掌控自己并經(jīng)常進(jìn)行自我分析的能力將日益決定我們工作的質(zhì)量、生活的質(zhì)量乃至我們的生存本身�！�
　　遺憾的是，面臨時(shí)代巨變對人類思辨能力提出的新挑戰(zhàn)，我們的教育和社會(huì)都尚未作好充分準(zhǔn)備。從小學(xué)到大學(xué)，在很大程度上我們的教育依然圍繞知識的搬運(yùn)而展開，學(xué)校周而復(fù)始的考試不斷強(qiáng)化學(xué)生對標(biāo)準(zhǔn)答案的追求而不是對問題復(fù)雜性和探索過程的關(guān)注，全社會(huì)也尚未形成鼓勵(lì)獨(dú)立思辨與開拓創(chuàng)新的氛圍。
　　我們知道，人類大腦并不具備天然遺傳的思辨能力。事實(shí)上，在自然狀態(tài)下，人們往往傾向于以自我為中心或隨波逐流，容易被偏見左右，固守成見，急于判斷，為利益或情感所左右。因此，思辨能力需要通過后天的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練得以提高，思辨能力培養(yǎng)也因此應(yīng)該成為教育的不懈使命。
　　哈佛大學(xué)以培養(yǎng)學(xué)生“樂于發(fā)現(xiàn)和思辨”為根本追求；劍橋大學(xué)也把“鼓勵(lì)懷疑精神”奉為宗旨。美國學(xué)者彼得·法喬恩（Peter Facione）一言以蔽之：“教育，不折不扣，就是學(xué)會(huì)思考�！�
　　和任何其他技能的學(xué)習(xí)一樣，學(xué)會(huì)思考也是有規(guī)律可循的。
　　首先，學(xué)習(xí)者應(yīng)該了解思辨的基本特點(diǎn)和理論框架。根據(jù)理查德·保羅和琳達(dá)·埃爾德（ Linda Elder）的研究，所有的推理都有一個(gè)目的，都試圖澄清或解決問題，都基于假設(shè)，都從某一視角展開，都基于數(shù)據(jù)、信息和證據(jù)，都通過概念和觀念進(jìn)行表達(dá)，都通過推理或闡釋得出結(jié)論并對數(shù)據(jù)賦予意義，都會(huì)產(chǎn)生影響或后果。分析一個(gè)推理或論述的質(zhì)量或有效性，意味著按照思辨的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行檢驗(yàn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)包括清晰性、準(zhǔn)確性、精確性、相關(guān)性、深刻性、寬廣性、邏輯性、公正性、重要性、完整性等維度。一個(gè)擁有思辨能力的人具備八大品質(zhì)，包括誠實(shí)、謙虛、相信理性、堅(jiān)忍不拔、公正、勇氣、同理心、獨(dú)立思考。
　　其次，學(xué)習(xí)者應(yīng)該掌握具體的思辨方法。如：如何闡釋和理解文本信息與觀點(diǎn)？如何解析文本結(jié)構(gòu)?如何評價(jià)論述的有效性？如何把已有理論和方法運(yùn)用于新的場景？如何收集和鑒別信息和證據(jù)?如何論證說理?如何識別邏輯謬誤？如何提問？如何對自己的思維進(jìn)行反思和矯正？等等，等等。
　　最后，思辨能力的提高必須經(jīng)過系統(tǒng)的訓(xùn)練。思辨能力的發(fā)展是一個(gè)從低級思維向高級思維發(fā)展的過程，必須運(yùn)用思辨的標(biāo)準(zhǔn)一以貫之地訓(xùn)練思辨的各要素，在各門課程的學(xué)習(xí)中練習(xí)思辨，在實(shí)際工作中使用思辨，在日常生活中體驗(yàn)思辨，最終使良好的思維習(xí)慣成為第二本能。
　　“思想者指南系列叢書”旨在為教師教授思辨方法、學(xué)生學(xué)習(xí)思辨技能和社會(huì)大眾提高思辨能力提供最為簡明和最為實(shí)用的操作指南。該套叢書直接從西方最具影響力的思辨能力研究和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)——批判性思維基金會(huì)（Foundation for Critical Thinking）原版引進(jìn)，共21冊，包括“基礎(chǔ)篇”：《批判性思維術(shù)語手冊》《批判性思維概念與方法手冊》《大腦的奧秘》《批判性思維與創(chuàng)造性思維》《什么是批判性思維》《什么是分析性思維》；“大眾篇”：《識別邏輯謬誤》《思維的標(biāo)準(zhǔn)》《如何提問》《像蘇格拉底一樣提問》《什么是倫理推理》《什么是工科推理》《什么是科學(xué)思維》；“教學(xué)篇”：《透視教育時(shí)尚》《思辨能力評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)》《思辨閱讀與寫作測評》《如何促進(jìn)主動(dòng)學(xué)習(xí)與合作學(xué)習(xí)》《如何提升學(xué)生的學(xué)習(xí)能力》《如何通過思辨學(xué)好一門學(xué)科》《如何進(jìn)行思辨性閱讀》《如何進(jìn)行思辨性寫作》。
　　由理查德·保羅和琳達(dá)·埃爾德兩位思辨能力研究領(lǐng)域的全球頂級大師領(lǐng)銜研發(fā)的“思想者指南系列叢書”享譽(yù)北美乃至全球，銷售數(shù)百萬冊，被美國中小學(xué)、高等學(xué)校乃至公司和政府部門普遍用于教學(xué)、培訓(xùn)和人才選拔。該套叢書具有如下特點(diǎn)：其一，語言簡潔明快，具有一般英文水平的讀者都能閱讀。其二，內(nèi)容生動(dòng)易懂，運(yùn)用大量的具體例子解釋思辨的理論和方法。其三，針對性和操作性極強(qiáng)，教師可以從“教學(xué)篇”子系列中獲取指導(dǎo)教學(xué)改革的思辨教學(xué)策略與方法，學(xué)生也可從“教學(xué)篇”子系列中找到提高不同學(xué)科學(xué)習(xí)能力的思辨技巧；一般社會(huì)人士可以通過“大眾篇”子系列掌握思辨的通用技巧，提高在社會(huì)場景中分析問題和解決問題的能力；各類讀者都可以通過“基礎(chǔ)篇”子系列掌握思維的基本規(guī)律和思辨的基本理論。
　　可見，“思想者指南系列叢書”對于各類讀者提高思辨能力均大有裨益。為讓該套叢書惠及更多讀者，外研社適時(shí)推出其中文版，可喜可賀。
　　總之，思辨能力的高下將決定一個(gè)人學(xué)業(yè)的優(yōu)劣、事業(yè)的成敗乃至一個(gè)民族的興衰。在此意義上，我向全國中小學(xué)教師、高等學(xué)校教師和學(xué)生以及社會(huì)大眾鄭重推薦“思想者指南系列叢書”。相信該套叢書的普及閱讀和學(xué)習(xí)運(yùn)用，必將有利于促進(jìn)教育改革，提高人才培養(yǎng)質(zhì)量，提升大眾思辨能力，為創(chuàng)新型國家建設(shè)和社會(huì)文明進(jìn)步作出深遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)。