烹飪的藝術(shù)彰顯在食譜書(shū)和家庭賬目本中、在菜單和購(gòu)物清單中、在考古學(xué)家的發(fā)現(xiàn)里、在廚房和餐廳的建筑結(jié)構(gòu)里，以及文學(xué)里關(guān)于菜肴的描繪之中。但是也許，關(guān)于我們吃的什么、怎么吃的最鮮活誘人的例子，正隱藏在純藝術(shù)和實(shí)用藝術(shù)作品中，等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。有些作品似乎直白地描繪著菜肴或原料的美妙，而在有些作品中，它們仿佛作為不經(jīng)意的信息，出現(xiàn)在某個(gè)圣經(jīng)故事或者神話場(chǎng)景的背景當(dāng)中。解密這些信息并試圖理解它們，是個(gè)令人興奮的挑戰(zhàn)。早期文藝復(fù)興之后的繪畫(huà)可以作為豐富的解密資源，但在那之前的時(shí)期，我們就不得不在考古發(fā)掘出的泥金手抄本、壁畫(huà)、雕塑、墓碑、陶瓷以及家居用品中尋找依據(jù)。
　　本書(shū)試圖用這些從文明起源到文藝復(fù)興晚期的資料和繪畫(huà)將烹飪學(xué)連接起來(lái)。書(shū)中提供了關(guān)于食物儲(chǔ)備與市場(chǎng)的視覺(jué)信息，其中，我們可以瞥見(jiàn)植物、水果、蔬菜、魚(yú)、飛禽、肉類(lèi)是如何來(lái)到家用廚房的。另外一些圖像展示了在各類(lèi)廚房里，廚師是如何準(zhǔn)備食物、宴會(huì)與齋戒的，以及富人與窮人在正式場(chǎng)合和普通場(chǎng)合是怎么享受美食美酒的樂(lè)趣的。
　　一系列的插圖和相關(guān)信息是過(guò)硬的歷史依據(jù)。不過(guò)有些歷史時(shí)期有著充分的事實(shí)和圖像依據(jù)，而有些則很稀缺。因此《藝術(shù)中的食物》并不像許多敘述烹飪歷史的書(shū)籍那樣擁有流暢完整的資料。然而，我們用相關(guān)的史料和圖像拼接成了一張視覺(jué)信息圖。其中的圖像幫助我們理解文字，而文字資料則幫助闡述圖像的意義，它們相互補(bǔ)充、相輔相成。1460年，大師馬蒂諾在羅馬曾寫(xiě)到以油煎腌豬肥肉開(kāi)始烹飪一道菜，而早在一個(gè)世紀(jì)前的泥金健康手冊(cè)《健康全書(shū)》中也詳細(xì)記載了屠夫是如何將豬的脂肪切下以備烹飪�！督】等珪�(shū)》中的另一幅插圖描繪了一位婦女登上梯子從閣樓上取下一桶醋的情景。也許你會(huì)覺(jué)得這個(gè)存放醋的位置很古怪，而事實(shí)上，和驚為天人的香脂醋類(lèi)似，頂級(jí)的“acetobalsamico tradizionale di Modena”需要在屋檐下沉淀數(shù)年，在不同質(zhì)地的木桶里慢慢成熟。將希德嘉稱(chēng)為倡導(dǎo)純天然食品的先驅(qū)也許并不準(zhǔn)確，但她的確在著作中將身心的平衡形容為“綠色”，還有書(shū)中那些同樣引人注目、抽象的“曼荼羅”插圖。當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)論著將會(huì)幫助我們理解希德嘉的這些圖畫(huà)。她的圖表向我們闡述了“四種體液”背后抽象的思維以及具體的實(shí)際建議，兩者均直接有關(guān)于飲食和烹飪。