新石器時(shí)代的開始是人類歷史上一次真正偉大的文化革命，著名史學(xué)家柴爾德稱它為新石器時(shí)代革命。人類文化自進(jìn)入新石器時(shí)代開始，從利用適應(yīng)自然的采集狩獵經(jīng)濟(jì)文化類型，進(jìn)入了以栽培植物為主、創(chuàng)造財(cái)富以維持生存的自為階段，步人了人類文明殿堂的第一個(gè)臺階，人類歷史文化進(jìn)入到嶄新的時(shí)期，人類從自然經(jīng)濟(jì)進(jìn)入到自給經(jīng)濟(jì)。遠(yuǎn)古人類在舊石器時(shí)代的晚期階段，在采集經(jīng)濟(jì)和狩獵經(jīng)濟(jì)的長期實(shí)踐中，發(fā)明了農(nóng)業(yè)并馴化了家畜，第一次擺脫了自然力的束縛，自主地創(chuàng)造生活資料以維持人類群體的生存和生活，邁出了由必然王國進(jìn)入自由王國的關(guān)鍵性的一步。這是人類歷史上一個(gè)具有劃時(shí)代意義的重大事件。因此，舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代的過渡，即新石器時(shí)代開始出現(xiàn)的諸多革命性的文化因素是如何孕育發(fā)展而來的，也一直是學(xué)術(shù)界關(guān)心和矚目的問題，它是與人類起源、文明起源同等重要的考古學(xué)三大學(xué)術(shù)課題之一。
　　中國作為世界東方文明的發(fā)源地，也是水稻、粟等糧食作物的起源地之一，自然是探索舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡的一個(gè)重要區(qū)域。長期以來，由于受考古發(fā)現(xiàn)資料和相關(guān)理論研究不足的局限，對中國舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡的認(rèn)識一直處于相對模糊狀態(tài)。可喜的是，近年來，在南方地區(qū)，主要是在江西、湖南、廣西等地，隨著江西省萬年縣仙人洞遺址和吊桶環(huán)遺址①、湖南省道縣玉蟾巖遺址②、廣西壯族自治區(qū)桂林市甑皮巖遺址③及臨桂大巖遺址④等一系列重要遺址的發(fā)掘和研究工作的進(jìn)展，南方地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡、演變的軌跡及稻作農(nóng)業(yè)起源的演進(jìn)模式已日漸清晰，極大地推動了這一研究領(lǐng)域的發(fā)展，使我們對華南地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡的認(rèn)識有了突破性的進(jìn)展。
　　相比之下，因材料等諸多條件所限，在北方的中華民族文化發(fā)祥地黃河流域，這一研究則顯得較為滯后。為改變這一現(xiàn)狀，通過研究黃河中游地區(qū)細(xì)石器文化的譜系，以探索中國細(xì)石器工業(yè)的起源與發(fā)展、中國北方旱地農(nóng)業(yè)的起源、黃河中游地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代的過渡等重大課題為研究目標(biāo)，我們在2003、2004年度調(diào)查的基礎(chǔ)上于2005年至2008年，對龍王迪遺址第一地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘。龍王迪遺址第一地點(diǎn)位于陜西省宜川縣壺口鎮(zhèn)龍王迪村北約580米處，地理坐標(biāo)為北緯36°09＇74＂，東經(jīng)110°26＇312＂，西南距宜川縣城直線距離約30千米。遺址地處黃河西岸的二級階地，2005年至2008年的6次試掘，發(fā)掘面積共40余平方米，出土石制品3萬余件及一些動物骨骼，并發(fā)現(xiàn)燒土遺跡20余處。龍王迪遺址第一地點(diǎn)的文化內(nèi)涵具有典型的中國華北細(xì)石器工業(yè)傳統(tǒng)的特征，其石制品的原料以石英和燧石為主，在制作技術(shù)上直接法和間接法并用，具有十分成熟的間接打制和壓制修整技術(shù)。尤為可喜的是在細(xì)石器文化層中，我們發(fā)現(xiàn)了一件在刃部有磨制加工痕跡的石鏟和一件石磨盤，此外還發(fā)現(xiàn)了一些與當(dāng)時(shí)人類的生產(chǎn)、生活活動相關(guān)的遺跡現(xiàn)象，如燒土遺跡、石制品的集中分布地等等。
　　目前，在黃河中游地區(qū)發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘的屬于這一階段的遺址為數(shù)還不是很多，像龍王迪遺址第一地點(diǎn)這樣文化遺物豐富、地層堆積完整且為原地埋藏的還十分少見，更為可貴的是，我們在發(fā)現(xiàn)一件于刃部有磨制加工痕跡的石鏟和石磨盤及蚌飾品等重要文化遺物的同時(shí)，還清理出了豐富的人類活動的遺跡現(xiàn)象。目前在我國的舊石器時(shí)代考古工作中，人類生活面的發(fā)現(xiàn)還是十分罕見的，因此它的發(fā)現(xiàn)為我們分析、復(fù)原當(dāng)時(shí)人類的生活場景，進(jìn)一步探討他們的生業(yè)形態(tài)、生存方式提供了十分寶貴的資料。龍王迪遺址的資料，對我們解決中國細(xì)石器工業(yè)的起源、中國北方旱地農(nóng)業(yè)的起源及黃河中游地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代的過渡等重大學(xué)術(shù)課題，具有十分重要的意義。為此，我們希望通過本項(xiàng)考古發(fā)掘，以龍王迪遺址的資料為切入點(diǎn)，建立起黃河中游地區(qū)舊石器時(shí)代晚期的文化譜系和年代框架，以究明黃土高原東南部邊緣地帶舊石器時(shí)代晚期的文化面貌，探尋黃河中游地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡時(shí)期的文化演進(jìn)與環(huán)境變化證據(jù)，為進(jìn)一步研究中國細(xì)石器工業(yè)的起源、中國北方旱地農(nóng)業(yè)的起源及黃河中游地區(qū)舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代的過渡等重大學(xué)術(shù)課題提供科學(xué)依據(jù)。