在這部卓越且鼓舞人心的書中，作者諾伯特。威利就自我的性質(zhì)及時地為我們提供了一種全新的闡釋。
威利將皮爾斯與米德的思想整合為一體，并指出：自我具有“三邊對話”關(guān)系的性質(zhì)。其中，當(dāng)下我(主我)向未來我(你)談?wù)撝�過去我(客我)。本書的一個核心觀點(diǎn)認(rèn)為：在自我與民主之間存在一種相互支撐的關(guān)系。接下來，威利從美國歷史中追溯了這種關(guān)系。后，為了能夠在不消解自我的情況下使自我去中心化，威利在界定經(jīng)典實用主義的范疇的同時，將我們引向了新實用主義。
本書將對身份政治的闡釋與諸如階層、性別、種族、宗教及性取向等現(xiàn)實問題聯(lián)系起來，引起了社會學(xué)、社會心理學(xué)、文學(xué)評論、思想史、美國歷史、符號學(xué)、哲學(xué)及語言學(xué)等領(lǐng)域的廣泛關(guān)注與極大的興趣。