寫給小讀者的話
小朋友們都愛聽英雄的故事，都有當英雄的夢想。這本書里的李延年爺爺就是一個大英雄。
有人也許會問：你說他是大英雄，我們過去怎么沒有聽說過呀？是的，在二○一九年他獲得共和國勛章之前，除了他的老戰(zhàn)友，甚至連他曾經(jīng)的警衛(wèi)員都不知道他是英雄。盡管他十分低調(diào)，從不張揚，但黨和人民不會忘記自己的英雄，在確定
授予共和國勛章的人選時，找到了他。
共和國勛章為中華人民共和國榮譽勛章，在中華人民共和國七十華誕時首次頒授，目前共有九人獲此殊榮，李延年就是其中一位。
李延年爺爺參加戰(zhàn)斗二十余次，在解放戰(zhàn)爭、湘西剿匪中多次立功受獎，是抗美援朝戰(zhàn)爭中的特等功臣、一級戰(zhàn)斗英雄。全軍被記特等功和被授予特級戰(zhàn)斗英雄榮譽稱號的目前只有楊根思和黃繼光兩位烈士，李延年爺爺?shù)臉s譽僅次于他們兩位。
一九五一年十月，在朝鮮臨津江以東的346.6 高地的戰(zhàn)斗中，時任志愿軍某部七連政治指導員的他，指揮部隊從美軍王牌騎兵師手里奪回高地，接著又打退了敵人連續(xù)七次大規(guī)模的反攻，牢牢守住陣地，殲敵六百多人。
能當英雄不容易，當了英雄能謙虛謹慎更不容易。李延年爺爺居功不自傲，工作往前沖，待遇往后靠。離休后，他也一直保持老黨員和老英雄的本色，多次被評為先進離休干部優(yōu)秀共產(chǎn)黨員。他不愛拋頭露面，但只要是給孩子們講優(yōu)秀傳統(tǒng)，他有求必應，不過，他只講戰(zhàn)友們特別是烈士的故事，從不講自己。他認為真正的英雄是那些為國家犧牲了的烈士。獲得共和國勛章后，他發(fā)表感言說：所有這些榮譽都不是給我個人的，都是國家對所有烈士的褒獎，我們要永遠銘記這些為新中國犧牲的英雄。