語(yǔ)言學(xué)是一門(mén)比較復(fù)雜的學(xué)科，很多時(shí)候，人們都搞不明白它究竟講的是什么。大家都知道語(yǔ)言學(xué)是以語(yǔ)言作為研究對(duì)象的，但是語(yǔ)言學(xué)究竟研究的是語(yǔ)言的哪些方面呢？

也許有人認(rèn)為：歸根結(jié)底，語(yǔ)言學(xué)也就是外語(yǔ)的一種。但實(shí)際上，學(xué)習(xí)語(yǔ)言學(xué)和學(xué)習(xí)外語(yǔ)的目的并不相同。我們學(xué)習(xí)外語(yǔ)時(shí)，有一個(gè)實(shí)用的目標(biāo)，即掌握某種語(yǔ)言并熟練運(yùn)用。而與此相對(duì)，即使學(xué)了語(yǔ)言學(xué)，也并不意味著馬上就能流利地說(shuō)外語(yǔ)，或者立刻寫(xiě)出一篇流暢的外語(yǔ)作文。

那么語(yǔ)言學(xué)的學(xué)習(xí)目標(biāo)是什么呢？簡(jiǎn)而言之，語(yǔ)言學(xué)是對(duì)在地球上的所有動(dòng)物中，只有人類(lèi)能熟練使用的語(yǔ)言進(jìn)行研究，并明確其結(jié)構(gòu)的學(xué)科。語(yǔ)言有漢語(yǔ)、英語(yǔ)和日語(yǔ)等諸多語(yǔ)言，但是無(wú)論哪種語(yǔ)言，只要我們想學(xué)就能學(xué)會(huì)，這應(yīng)該是每種語(yǔ)言都具有共同的某種屬性的緣故。

這種屬性是什么？為什么只有人類(lèi)會(huì)使用語(yǔ)言？人類(lèi)是如何使用語(yǔ)言的？回答這些問(wèn)題的正是語(yǔ)言學(xué)。換句話說(shuō)，由于語(yǔ)言學(xué)研究的對(duì)象是全世界的語(yǔ)言，因此，學(xué)習(xí)語(yǔ)言學(xué)并不能直接提高某種語(yǔ)言的運(yùn)用能力。

然而，通過(guò)學(xué)習(xí)語(yǔ)言學(xué)，我們會(huì)逐漸明白語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)。但在那之前，我們也許會(huì)使用根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷好壞的語(yǔ)言學(xué)習(xí)法來(lái)代替基于語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的合理學(xué)習(xí)法。如果通過(guò)接觸語(yǔ)言學(xué)能提高我們對(duì)語(yǔ)言的興趣，那么我們的外語(yǔ)學(xué)習(xí)也將更有成效。

每個(gè)人可能都會(huì)對(duì)學(xué)習(xí)語(yǔ)言感興趣。在猜謎節(jié)目中，語(yǔ)言類(lèi)的題目是固定出題類(lèi)型之一，或者針對(duì)一門(mén)語(yǔ)言的學(xué)習(xí)熱潮也會(huì)不定期出現(xiàn)，這都是我們對(duì)平時(shí)使用的語(yǔ)言感興趣的證據(jù)。

盡管如此，針對(duì)一門(mén)語(yǔ)言的學(xué)習(xí)熱潮并不會(huì)持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間。這是為什么呢？因?yàn)殡S著一種語(yǔ)言的流行，以其為主題的書(shū)籍大量出版，同時(shí)還有不少相關(guān)的電視節(jié)目。但是，書(shū)和節(jié)目大多只是在闡述知識(shí)，過(guò)一段時(shí)間就會(huì)讓人感到厭煩。

并不是說(shuō)講述高深的語(yǔ)言知識(shí)不好，但那和語(yǔ)言學(xué)的宗旨是不一樣的。停下腳步思考平時(shí)無(wú)意中使用的語(yǔ)言，這才是語(yǔ)言學(xué)的目標(biāo)。

這么說(shuō)可能會(huì)讓人覺(jué)得語(yǔ)言學(xué)是一門(mén)很麻煩的學(xué)科，但事實(shí)上，無(wú)論是誰(shuí)，日常生活中都和語(yǔ)言有一定的聯(lián)系。因此，語(yǔ)言學(xué)并不是一門(mén)門(mén)檻很高的學(xué)科。一開(kāi)始可能很難上手，但是如果能稍微讀上幾頁(yè)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)語(yǔ)言這個(gè)深?yuàn)W的世界正在翹首以盼地等待著各位讀者。

本書(shū)一共分為十章，讀者可以選擇從一開(kāi)始就按順序閱讀，但是由于每一章都涉及語(yǔ)言學(xué)的不同方面，因此也可以按照興趣選擇性閱讀。

另外，本書(shū)主要說(shuō)明的是語(yǔ)言學(xué)這門(mén)學(xué)科思考什么、如何思考，以及現(xiàn)在的語(yǔ)言學(xué)存在什么問(wèn)題等。因此，對(duì)于語(yǔ)言學(xué)的專業(yè)用語(yǔ)，除了必要用語(yǔ)，本書(shū)都會(huì)以通俗易懂的表達(dá)形式呈現(xiàn)出來(lái)。希望本書(shū)能有幸成為讀者對(duì)語(yǔ)言學(xué)感興趣的契機(jī)。

2013 年 11 月

佐久間淳一