明代的京杭大運河是在元代大運河的基礎上進行改造創(chuàng)新發(fā)展而成，從此以后它便成為全國范圍內(nèi)的經(jīng)濟大動脈，對于促進經(jīng)濟發(fā)展、加強文化交流、鞏固國家統(tǒng)一都發(fā)揮了重大作用。明朝滅亡以后，京杭大運河又被清朝傳承使用，繼續(xù)發(fā)揮其巨大功能。
明代的京杭大運河，雖然不是首次開鑿的處女之作，但在270余年之中，在經(jīng)受黃河60次決口、泛溢，數(shù)百次其它江河湖泊普漲的巨大沖擊之下，天旱不雨又受到河道干涸的嚴重威脅，但這一線之流卻始終能夠保持暢通無阻，之所以如此，完全是前后不同時期的水利官員、工程技術人員，憑著他們的聰明才智和創(chuàng)造精神，以及縝密的組織才能，每次率領數(shù)十萬，乃至上百萬的廣大軍夫民夫，以堅忍不拔的毅力、百折不撓的精神，共同奮斗抗爭的結(jié)果。他們既創(chuàng)造了偉大的運河工程和運河文化，又給我們留下寶貴的大運河精神財富。
京杭大運河是全世界偉大的人類工程之一，是中華民族的偉大創(chuàng)舉，是中華民族的精神象征，早已列入聯(lián)合國教科文文化遺產(chǎn)名錄。但可惜的是，如此享譽世界的偉大工程卻始終沒有一本系統(tǒng)完整的官方史料問諸于世，只是和其它史料一同混記在《明實錄》之中。由于卷帙浩繁，記載分散，無法形成一個完整的整體，不便于實用。
京杭大運河應該作為當今史學界的重大課題進行深入研究、發(fā)揚光大，以便為大運河的保護利用，為當今社會主義新時期的經(jīng)濟發(fā)展，尤其是旅游事業(yè)的發(fā)展，提供史料性的有力支持。
為了給研究中國大運河的中外學者提供方便研究條件，為了給北京市關于三個文化帶（長城文化帶、大運河文化帶、京西永定河文化帶）的建設，特別是為大運河的文化建設提供史料支持，本人在2011年《明實錄長城史料》一書脫稿之后，立即著手《明實錄大運河史料》的輯錄工作，經(jīng)過7年的努力，終于將相關史料輯錄完畢。全書史料部分從洪武元年（公元1368年2月癸卯），詔御史大夫湯和還明州，造海舟，漕運北征軍餉。輯起，至崇禎17年（1644年二月乙酉），以魏藻德、方岳貢為大學士，魏藻德總督河道，屯練往天津，岳貢總督漕運屯練往濟寧……為止，共輯錄出相關史料2316條，共計47萬字。
該書共分六個部分，一是明初海運罷運、及中后期短時間的臨時復運。二是穿過長江，跨越黃淮等五大水系，群策群利抗爭水患干涸，使大運河始終保持暢通。三是糧運為主，兼運百物，形成南北交通和政治經(jīng)濟文化的大動脈。四是在整個明朝期間，黃河決口泛溢共達60次，其它大小江河湖泊普漲數(shù)百次，嚴重威脅著大運河的安全。五是運河總匯通州港和通會河。六是其它相關史料。
《明實錄大運河史料》一書，受到中國人民大學歷史學院博士生導師毛佩琦教授、北京行政學院高壽仙教授二人的鼎力支持與幫助。毛教授特為該書題寫了書名。兩位教授還特別作為推薦人，為該書填寫了《北京市圖書出版獎勵扶持基金》申請表。高教授專門為該書做了序言。值此之際，特向二位教授表示衷心感謝！
本身年事已高，精力不足，視力較差，在輯錄編纂過程中不免有脫漏疏失之處，敬請專家學者賜教指正。