就目前來(lái)說(shuō)，世界上存在超過6500種的語(yǔ)言，但其實(shí)還有很多消失的語(yǔ)言并沒有被記錄下來(lái)。多數(shù)人認(rèn)同一種猜測(cè)：大約10萬(wàn)到20萬(wàn)年之前，語(yǔ)言和我們這個(gè)物種一起產(chǎn)生。

語(yǔ)言是逐漸形成的，還是突然發(fā)生的？為什么會(huì)產(chǎn)生語(yǔ)言？語(yǔ)言的目的是交流嗎？大腦中的哪塊區(qū)域具體掌管語(yǔ)言的何種功能？……

本書用簡(jiǎn)潔生動(dòng)的語(yǔ)言勾連了語(yǔ)言學(xué)領(lǐng)域的諸多重要問題，它表明了：雖然我們對(duì)于語(yǔ)言本質(zhì)的理解獲得了顯著的進(jìn)步，但要說(shuō)我們已經(jīng)知道了語(yǔ)言究竟是什么，還為時(shí)尚早。