“禮治”指的是通過“禮”的原則來治理國家的統(tǒng)治方式，相對于強調(diào)法律和刑罰的法治模式，禮治更重視從倫理道德和禮儀規(guī)范的角度教化民眾并治理國家。圍繞著禮治思想，歷史上形成了禮儀制度、禮儀習(xí)俗、禮儀文本等外在可見的禮治表現(xiàn)形式。本書以北宋時期提倡禮治的代表性思想家胡瑗、歐陽修、李覯、司馬光、王安石、張載、二程、藍(lán)田呂氏等為研究對象，分析和闡釋其禮治主張和禮治實踐。 從整體上看，北宋禮治思想有三個特點：一是從章句之學(xué)轉(zhuǎn)向義理之學(xué)，二是從制度之學(xué)轉(zhuǎn)向心性之學(xué)，三是從恪守古訓(xùn)轉(zhuǎn)向疑古創(chuàng)新。從不同流派的特征來看，胡瑗、歐陽修、李覯秉承了傳統(tǒng)的路徑，注重禮對于政治、經(jīng)濟、倫理的作用，特別是司馬光，是典型保守儒學(xué)的代表，不僅認(rèn)為禮的本質(zhì)是維系綱常，而且十分看重外在的禮器，這些皆與后來宋學(xué)的發(fā)展方向大相徑庭，因此沒有成為宋學(xué)的主流派別；相比之下，王安石開啟了心性之學(xué)的先河，推進了將禮治思想宋學(xué)化的進程，是宋學(xué)重要的創(chuàng)立者和推進者之一，而理學(xué)家張載、二程、藍(lán)田呂氏等用理氣心性解釋傳統(tǒng)禮治，成為宋學(xué)的主流，是宋學(xué)成熟形態(tài)的體現(xiàn)。