我在閱讀及與人交談時經(jīng)常會遇到這個問題：為什么英法之間會有如此愛恨交織的關(guān)系？
愛是很容易解釋的：不管我們在公開場合談?wù)撌裁�，總會發(fā)現(xiàn)對方的不可抗拒之處。而仇恨則更為復(fù)雜，一開始它僅表現(xiàn)為一種不信任，可為什么在英法簽訂協(xié)約、歐洲轉(zhuǎn)向和平的時期依然如此呢？
像其他人一樣，我始終相信，阿金庫爾戰(zhàn)役（Battle of Agincourt）、滑鐵盧戰(zhàn)役（Battle of Waterloo）及拿破侖戰(zhàn)爭（Napoleonic Wars）都和不信任有著千絲萬縷的聯(lián)系。但令我好奇的是，為什么這種不信任綿延不斷，從未消失。畢竟多數(shù)戰(zhàn)斗發(fā)生在遙遠(yuǎn)的過去，而且對現(xiàn)在并沒有產(chǎn)生很大影響。正是這種好奇促使我決定深入研究這段歷史，嘗試尋找更為準(zhǔn)確的答案。
寫作完本書，我才明白那永無止境的緊張感來自何處。事實是，我們的歷史根本就不是歷史。它乃是此時此刻。
威廉·�？思{（William Faulkner）談到美國南部時說：過去永遠(yuǎn)不會消失。事實上，它甚至還沒有成為過去。英法兩國同樣可以以此類比：無論我們現(xiàn)在嘗試做什么，往事都會不時地在我們的生活中重現(xiàn)，給我們一記響亮的耳光。
舉一個簡單的例子，如果你有幸參加英國駐法國大使館舉辦的聯(lián)合聚會，走進去的眼你會看到什么？你會看到一幅威靈頓公爵（DukeofWellington）的肖像，正是此人結(jié)束了偉大將軍拿破侖·波拿巴的職業(yè)生涯。基本上，英國外交官會向來此參觀的所有法國客人炫耀兩個世紀(jì)之前在法國首都取得的勝利……
這一行為算不得挑釁英國大使館和法國東道主的關(guān)系十分融洽畢竟這是赤裸裸的歷史事實。正如兩性間的戰(zhàn)斗永遠(yuǎn)不會如我們所愿地結(jié)束一樣，法國人也絕不會和任何一個出生后說英語的人結(jié)束敵對關(guān)系。
對我來說，撰寫本書有趣的就是發(fā)現(xiàn)人們對同一事件的看法截然不同。法國人戴著有色眼鏡看歷史，將自己遭遇的不幸全都怪罪在英國頭上（在1800多年之后，又將不幸歸咎于美國）。雖然法國人這樣想有時也有些道理，因為英國確實傷害過法國，但法國人經(jīng)常會犯一個滑稽可笑的錯誤，而這也是我一直試圖澄清的。
我意識到，即便是以中立的觀點看待歷史也會激怒法國人，我對此深感抱歉，但盎格魯撒克遜人對法國人的困擾即使過了1000年也不會結(jié)束……