《好看的數(shù)學(xué)故事：概率與統(tǒng)計(jì)卷》以講故事的方式介紹概率統(tǒng)計(jì)的概念和理論發(fā)展的歷史。
從流傳數(shù)千年的投幣和骰子游戲到古老的八卦，從古印度《吠陀經(jīng)》的韻律到希伯來字母排列的神秘咒語，古人們逐漸發(fā)現(xiàn)了排列與組合的基本規(guī)律。當(dāng)阿拉伯的骰子游戲傳入經(jīng)過文藝復(fù)興的歐洲，概率的概念開始明晰起來。
起初的概率，多半應(yīng)用在賭博游戲上，不僅是投幣和骰子，還有紙牌、賽馬等等。這些東西在學(xué)術(shù)領(lǐng)域似乎不值一提，但古典概率理論一旦出現(xiàn)，立即在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)重要的應(yīng)用價(jià)值。統(tǒng)計(jì)學(xué)隨之而生。
通過字母分析破譯密碼，通過死亡記錄探究傳染病的危害，新生嬰兒的性別比例，居民壽命的期望值和保險(xiǎn)年金，統(tǒng)計(jì)學(xué)在人類社會(huì)從古典社結(jié)構(gòu)進(jìn)入現(xiàn)代結(jié)構(gòu)的發(fā)展過程中發(fā)揮了極其重要的作用。天文學(xué)、實(shí)驗(yàn)物理學(xué)和數(shù)學(xué)的發(fā)展推動(dòng)了概率統(tǒng)計(jì)理論的公理化、定量化。誤差分析被系統(tǒng)化、理論化；小二乘法成為科學(xué)數(shù)據(jù)分析的重要手段。統(tǒng)計(jì)理論與微積分的發(fā)展使得流行病傳染模型得以建立。
達(dá)爾文的演化論和孟德爾的遺傳學(xué)展示了物種演化的奧妙，為了探究本因，一系列的統(tǒng)計(jì)學(xué)方法陸續(xù)出現(xiàn)。但并非所有的數(shù)據(jù)分析理論都是有深?yuàn)W莊嚴(yán)的理由，有時(shí)候釀制啤酒也會(huì)產(chǎn)生新的統(tǒng)計(jì)理論。有心人總會(huì)有收獲。概率統(tǒng)計(jì)理論在世界大戰(zhàn)當(dāng)中拯救了數(shù)千萬人的生命。如今它深入人工智能，開始挑戰(zhàn)人類的智慧了。在這數(shù)千年的發(fā)展史中，研發(fā)概率統(tǒng)計(jì)理論的人們有著各種各樣的故事。有的搞笑、有的悲哀，有的驚險(xiǎn)，有的恐怖。希望讀者從這些故事中得到啟迪，也希望故事中對(duì)一些基本概念的介紹對(duì)讀者學(xué)習(xí)有所幫助。